— А, привет…
Разочарование в голосе Коди резануло Марта по сердцу. Она изобразила на лице улыбку, пригласила ребенка в комнату и, помахав его родителям в машине, закрыла дверь. Уже пришли пятеро детей, но один взрослый — Джо — так и не появился. Он даже не позвонил.
— Почему бы вам не поиграть в комнате Кода? — предложила она, мягко подталкивая туда сына. — А когда все соберутся, мы будем есть торт и мороженое.
Кода взглянул на нее. Отчаянная надежда в его глазах резкой болью отозвалась в ее сердце.
— Мама, ведь правда, он придет? Она ласково пригладила непослушные вихры сына.
— Я не знаю, Кода. Может быть, у него много работы на ранчо. Ты же знаешь, что он очень редко выезжает оттуда.
— Это из-за нас. — Последняя искра надежды исчезла из его глаз.
Марта почувствовала, как у нее самой опускаются руки под тяжестью бесплодных сожалений. Впереди был долгий, мучительный день. Кода повернулся и поплелся вслед за гостем.
Приподняв занавеску. Марта выглянула из окна. Нигде не было видно и следа старого красного фургона. Несмотря на неожиданно теплый день, она вдруг почувствовала, что ее охватывает пронизывающий холод.
Джо не придет, еще раз напомнила себе Марти. Она в этом была уверена. Она повторяла это себе каждый вечер, когда ложилась в постель, но, несмотря на тяжелые мысли, надежда жила в ее сердце до самого последнего момента. Что ж, может, это и к лучшему. Теперь у каждого из них своя собственная жизнь.
Смирившись с неизбежным, она опустила занавеску и прошла на кухню. Там она распределила шесть синих свечек вокруг миниатюрной лошади с ковбоем, увенчивавшей праздничный торт. Непролитые слезы жгли ей глаза. Откинув назад голову, она сделала глубокий вдох, чтобы загнать их внутрь. Она не будет плакать из-за ковбоя. Ни за что.
И не испортит Коли праздник пустыми надеждами и сожалениями.
Решительно подняв голову, она расправила плечи, выпрямилась и понесла торт на стол, над которым висели гроздья красных, желтых и зеленых воздушных шаров. В каждом углу комнаты были прикреплены украшения из гофрированной бумаги, а по стене протянулась лента, на которой было написано: «С днем рождения, Коди!» На столе стояли бумажные тарелки с нарисованными ковбоями и салфетки.
Но, прежде чем позвать мальчиков за стол, она подошла к телефону и еще раз набрала номер одного из приятелей Флинта. Если ждать больше нечего, то, может быть, ей хотя бы удастся связаться со своим бывшим мужем раньше, чем кончится день рождения Коди.
Джо седлал своего гнедого. Запах сена щекотал ему ноздри. Он резким движением продел ремень сквозь металлическое кольцо на седле и туго затянул его. От раздражения он делал все рывками. Он помнил, какой сегодня день, и точно знал, что происходит сейчас, в эту самую минуту. И, ругая себя, никак не мог перестать думать об этом, рисовать в своем воображении картины, представлять, как бы он себя чувствовал, если бы был сейчас там. Поэтому он решил проехаться верхом, чтобы разогнать эти мысли, почувствовать на лице резкое дыхание ветра, бешено скачущую лошадь под собой и ощутить, как небо обнимает его со всех сторон.