Но вместо того чтобы направить Барта в сторону залитых солнцем лугов, он подошел с ним к фургону, завел его внутрь и поехал к городу.
Через полчаса Джо уже звонил им в дверь. Отступив слегка назад, он ждал, засунув мокрые от пота ладони в задние карманы джинсов. Не совершает ли он ошибку? Не лучше ли было бы для всех, если б он остался дома?
Так, размышляя, он стоял, и ждал. Но когда никто не открыл ему дверь, брови его сошлись вместе. Где же они? Может, он не правильно прочел приглашение и они отмечают праздник где-нибудь в другом месте?
Или, может, он опоздал на день рождения Коди?
Тревога сдавила его грудь. Он постарался припомнить, что же говорилось в приглашении, оставшемся дома. Надеясь, что все-таки ничего не перепугал, он еще раз надавил на бежевую кнопку. Если и сейчас никто не ответит, он повернется и уедет домой.
Внезапно дверь распахнулась, и глазам его предстала раскрасневшаяся Марта. Когда она увидала его, глаза ее вдруг расширились, а рот округлился, став похожим на букву О. Волосы ее были взлохмачены, будто их растрепал ветер, на щеках играл румянец, а губы притягивали взгляд, вызывая у него страстное желание поцеловать их.
— Джо, — выдохнула она. — Ты пришел… Внезапно охваченный сомнением в необходимости этого шага, он кивнул.
— Приглашение еще в силе?
— Конечно!
Она широко распахнула дверь и, заправив длинный локон своих темных шелковистых волос за ухо, подарила ему самую теплую улыбку, которую он когда-либо видел:
— Входи скорее. Коди будет просто счастлив.
Блеск ее глаз сказал ему, что она тоже счастлива. Он вошел в дом и снял шляпу, держа ее в руках.
— Я не вовремя? — спросил он, заметив, как бурно вздымается с каждым вдохом ее грудь под белой тканью футболки. Затем взгляд его скользнул еще ниже, на светло-синие джинсы, которые обнимали ее стройное тело так тесно, как хотел бы обнять он сам.
— Нет, что ты. Просто я сейчас играла в догонялки с семерыми мальчишками. — Она улыбнулась, отчего на щеке ее появилась ямочка.
— А разве на вечеринку не приглашены девочки?
Она засмеялась.
— Разве ты не знаешь? Девочки сейчас никого не интересуют. Они все такие глупые!
— Не все…
Взгляды их встретились, и обоих охватила дрожь волнения.
— Мамы, конечно, другие, — прошептала она, отводя глаза.
— Угу, — еле выдавил он, ощупывая взглядом мягкие линии ее тела, внезапно ощутив вспыхнувший голод. — А где Коди? Праздник еще не закончился?
Она сдула с глаз челку:
— Нет. Но сейчас они во дворе со Скаутом. Мне нужно…
— Конечно. — Он наклонил голову, предлагая ей идти вперед.
В дверях она немного помедлила и, держась за ручку двери, обернулась к нему. Ее шоколадные глаза мягко светились.