Он пригнулся и, перебежав открытый участок, прижался к дому. Он мог не беспокоиться, что его заметят из окна. Взглянув вверх, он понял, что особняк значительно выше, чем ему показалось издали. Поверхность стен почти гладкая, незначительные выступы в кирпичной кладке и редкие выбоины не могут служить опорой, но Кейси решил попробовать. Земля у дома рыхлая, кроме переломов, ему ничего не грозит, а это не самое страшное из того, что ему довелось испытать, и из того, что наверняка еще предстоит. Размяв кисти, он начал восхождение.
Ничто не предвещало осложнений, неприятностей и неожиданностей. Обстановка оставалась, по мнению Кейси, спокойной. Было тихо, слабый ветерок трепал листья на макушках деревьев. Работа была привычной, казалось, будто где-то стоит камера с направленным на него объективом.
Прижимаясь к стене, Кейси дюйм за дюймом преодолевал расстояние, цепляясь, как летучая мышь, за каждый незначительный выступ. Так он добрался до карниза между первым и вторым этажами. Подъем оказался сложнее, чем он предполагал. При каждом новом рывке он обдирал лицо о шершавую стену. Рывок, еще рывок, передышка… Небольшой кусок кирпича под ним откололся, полетел вниз и, ударившись о стену, упал на металлическую ограду клумбы и раскрошился. Кейси успел ухватиться одной рукой за карниз и удержался на стене. Наконец ему удалось забраться на выступ.
Неясный шорох заставил его замереть. Краем глаза он заметил появившегося из-за угла дома мускулистого парня в черном костюме и широкополой фетровой шляпе. Кейси молил бога, чтобы тот не поднял головы: широченные поля его экзотического головного убора были для Кейси спасением – они не позволяли парню заметить человека, прилипшего к стене дома. Никого не обнаружив, тип в черном начал обход вокруг дома, прошел под ним и скрылся за углом. Судя по одежде, явно не соответствующей сезону, он принадлежал к местной охране.
Прошло немало времени, прежде чем Кейси удалось уцепиться за ограду балкона. Он подтянулся и, перемахнув через нее, оказался на мраморном настиле.
Окно на фут возвышалось над полом, приподняться Кейси не мог – он боялся попасть в поле зрения находившихся в доме. Некоторое время он лежал неподвижно, затем осторожно отполз в угол балкона, подальше от окна, и сел, опершись о стену.
До комнаты секретарши ему предстояло пройти по карнизу приличное расстояние и при этом миновать два окна. Он вовсе не был уверен, что останется незамеченным с улицы или из дома. Расслабляться не следовало… Но стоит ли заниматься акробатикой, если в кабинете Колвера никого не окажется?