– Я его сберегу, Стурм. Уж ты не волнуйся.
– Я знаю, – ответил тот с невеселой улыбкой. И посмотрел на Рейстлина, стоявшего у лестницы: – Вдобавок наши вещи всегда может прийти постеречь великий червь Катирпелиус. Верно, колдун?
Рейстлин поднял голову, озадаченный столь неожиданным напоминанием о том дне в сожженной Утехе, когда он осыпал меч Стурм а светящимся порошком и запугал легковерных хобгоблинов угрозой страшного проклятая, якобы оберегавшего меч Ничего более похожего на благодарность Рейстлин еще от рыцаря не слыхал.
– Да, – прошептал он с горькой улыбкой. – Великий червь всегда к нашим услугам. Твой меч, как и жизни тех, кто остается под нашей защитой, в безопасности… если вообще есть в этом мире безопасность… Прощайте же, друзья, – прошипел он, блестя странными золотыми глазами, зрачки которых напоминали песочные часы. – Долгой будет наша разлука. Иные же из нас никогда более не встретятся в этой жизни…
И с этими словами он поклонился и, подхватив долгополое одеяние, стал подниматься по ступенькам.
Уж этот мне Рейстлин – не может без театральных эффектов! – подумал Танис с раздражением. Сапоги стражников уже громыхали на крыльце.
– По местам! – приказал полуэльф. И добавил: – Если даже он и прав, все равно с этим теперь уже ничего не поделаешь…
Нерешительно оглядываясь на него, спутники стали подниматься по ступеням следом за магом. Одна Лорана не сводила с Таниса испуганных глаз. Элистан взял ее за руку. Карамон стоял внизу с обнаженным мечом, ожидая, пока все поднимутся наверх.
– Ладно, не волнуйтесь, – сказал богатырь, но чувствовалось, что и ему было не по себе. – Мы тут уж как-нибудь… Если вы не вернетесь до темноты…
– Только не вздумай нас разыскивать! – Танис безошибочно угадал намерение Карамона. Полуэльф ни за что не признался бы, что и его вывело из равновесия зловещее заявление Рейстлина. Он много лет знал мага; могущество Рейстлина росло на его глазах – и вместе с тем все гуще делалась облекавшая его тьма. – Если мы не вернемся, – сказал он, – отведешь Золотую Луну, Элистана и всех в Южные Врата. Понял?
Карамон неохотно кивнул и тоже ушел наверх. Ступени скрипели под его тяжестью, оружие звякало.
– Может, это обычная проверка, не более, – торопливо и тихо проговорил Стурм. Физиономии стражников уже мелькали в окне. – Зададут пару вопросов да и отпустят с миром… Вот только удовольствуются ли они нами одними? Им ведь наверняка сообщили описание всех…
– Ох, чует моя душенька, не простая это проверка. Ишь, как все попрятались! А удовольствоваться им придется, хотят они или не хотят, – тихо ответил Танис.