– Случилась какая-то беда, – сказал Танис негромко. – Собирай всех. – Лоране хватило одного взгляда на его лицо, чтобы повиноваться без разговоров. Танис же резко повернулся к хозяину гостиницы, начавшему бочком отступать из-за стойки. – Куда ты собрался? – прямо спросил его полуэльф.
– Хочу проверить, готовы ли ваши комнаты, господин, – с поклоном отозвался хозяин, исчезая в направлении кухни.
Тут в двери гостиницы влетел Тассельхоф.
– Стража, Танис! Стража! Идет сюда!..
– Но ведь не из-за нас же они сюда идут, – сказал Танис. Потом посмотрел на кендера, известного, скажем так, «ловкостью рук», и неожиданная мысль посетила его: – Вот что, Тас, а ты не…
– Я тут ни при чем, честное слово! – зачастил Тас. – Я и до рынка-то добраться не успел! Только-только завернул за угол, ан глядь – целый отряд стражи, и валит прямо сюда…
– Стража? Какая стража? – из зальчика выглянул Стурм. – Опять кендерские россказни?
– Нет, – сказал Танис. – Прислушайтесь!
Все притихли, В наступившей тишине стал отчетливо слышен приближавшийся топот. Спутники встревоженно переглядывались, чуя беду.
– Хозяин сбежал, – сказал Танис и запустил пятерню в бороду. – То-то мне и показалось, что нас впустили в город как-то уж слишком легко. Мог бы сразу понять – не к добру это…
Он знал, что от него ждали распоряжений, и начал расставлять друзей по местам:
– Лорана, вы с Элистаном – наверх. Стурм! Вы с Гилтанасом остаетесь со мной. Остальные – в свои комнаты. Речной Ветер, ты будешь за старшего. Карамон, вы с Рейстлином будете их защищать, если вдруг что. В том числе и с помощью магии, Рейстлин, если будет нужда. Флинт, ты…
– Я останусь с тобой, – бесповоротно заявил гном.
Танис улыбнулся и положил руку ему на плечо.
– Ну конечно, дружище.
Флинт с усмешкой извлек свою секиру из чехла, укрепленного на спине.
– Возьми, – сказал он Карамону. – А то, не ровен час, достанется какому-нибудь поганому, вшивому стражнику…
– Мысль неплохая, – одобрил Танис. Расстегнул пояс с ножнами и отдал Карамону Губителя Червей – волшебный меч, врученный ему в подземельях Сла-Мори давно умершим Кит-Кананом, великим королем эльфов.
Гилтанас молча протянул богатырю свой меч и эльфийский лук.
– А ты, рыцарь? – Карамон протянул руку.
Стурм сдвинул брови… Древний двуручный меч и ножны при нем были единственным наследием, доставшимся Стурму от отца, великого Соламнийского Рыцаря, пропавшего без вести вскоре после того, как отправились в изгнание его жена и маленький сын. Медленно и неохотно Стурм расстегнул пояс и отдал оружие Карамону.
Видя его огорчение и беспокойство, улыбчивый воитель посерьезнел: