— Леди, которая осчастливила вас своим визитом, известна в преступном мире как Фа Ло Ше. Она — дочь самого опасного на сегодняшний день человека — доктора Фу Манчи!
— Но, мистер Смит!..
Он неожиданно взял меня за плечи и твердо посмотрел мне в глаза.
— Стерлинг, никто никогда не посмеет обвинить вас в случившемся. Враг коварен и дерзок. Вы были уверены, что перед вами жена доктора Петри. Это моя вина; это я забыл предупредить вас!
Губы его дрогнули, лоб прорезала глубокая морщина, глаза потемнели. В них гасла надежда.
— Мистер Смит, я сдержал слово! — сказал я, сглатывая комок в горле от внезапно подступивших слез. — Она не дотронулась до нашего Петри!
Мужественное лицо его осветилось улыбкой.
— Молодчина! — Он сдавил стальными пальцами мои плечи и встряхнул. — Вы славный парень, Стерлинг! Я не ошибся в вас.
Его похвала была слабой наградой, но ее я ценю выше всех орденов, которые заслужил за свою жизнь.
— Она упоминала обо мне?
— Нет.
— А вы?
Я задумался; внутреннее чувство не могло меня обмануть.
— Нет, — сказал я. — Уверен, что не говорил.
— Молодец! — пробормотал он и снова зашагал взад-вперед, теребя мочку уха.
— Это шанс, маленький, но шанс. Он пропустил меня. Расскажите мне, что здесь произошло, не упуская ни одной подробности.
Старательно припоминая свой разговор с мнимой миссис Петри, я выложил Найланду Смиту все до мельчайших деталей.
Он прервал меня только однажды, когда я стал рассказывать о странном замогильном голосе.
— Где находилась женщина, когда вы услышали этот голос? — спросил Смит.
— Она была в моих руках. Я только что оттащил ее от Петри.
— Голос невозможно определить… как-нибудь поточнее?
— Совершенно.
— Вы можете поклясться в том, что губы Петри не двигались?
— Нет. Я не уверен ни в этом, ни в обратном.
— Вы услышали голос после того, как она применила свои гипнотические уловки?
— Гипнотические уловки?
— Да, да… Вы были на шаг от смерти, Стерлинг!
— Вы полагаете? — спросил я с некоторым замешательством.
Найланд Смит кивнул.
— Не может быть! — возразил я. — Наоборот, голос рассеял ее чары.
Смит потер мочку уха.
— Дальше, Стерлинг, дальше!
Когда я подошел к концу своего рассказа, он весело посмотрел на меня и сказал:
— Можно вас поздравить, Стерлинг, вы легко отделались. Эта женщина пострашнее любой гадюки!
Он одобрительно похлопал меня по спине.
— А я припас для вас еще одно дельце!
Я выпятил грудь и отдал честь:
— Весь внимание, сэр!
Мы рассмеялись.
— Отправляйтесь сейчас на виллу «Жасмин», — сказал Найланд Смит. — И если там все будет о'кей, то позвоните мне сюда. У вас есть оружие?