– А зачем она нам вообще понадобилась? По твоей личной просьбе главный повар гарнизона приготовит не хуже.
– Ошибаешься. Он привык готовить тоннами, в гигантских чанах и: Ладно, не будем забредать в кулинарные дебри. Хотя это очень важный для меня вопрос. Главное же заключается в том, что гарнизонные стены отрежут нас от мира так же прочно, как и крепостные – Дипдарк. Последние новости я буду узнавать в лучшем случае через несколько часов. А таверна позволит нам находиться в самом центре событий – не у черта на куличках, а в непосредственном центре города. Вот так вот.
Лайтингу осталось только пожать плечами. Об этом он совсем не подумал.
Вот и он – «Ржавый якорь». Для заведения с таким философским названием гостиница выглядела довольно обычно. Да что там – на улице, застроенной новыми трехэтажными домами, она смотрелась, словно деревенский трактир. Hо, может, на это и делалась ставка? Если так, то хозяину пришлось выложить кругленькую сумму за услуги дизайнера. И оно того стоило – пресытившихся городским бытом дипдаркцев неизменно привлечет экзотика «Ржавого якоря»: Или же других жителей больших городов. Тем более деревенских, завидевших в урбанистическом хаосе хоть что-то знакомое. Скорее всего, данное заведение числилось как в списке «гостиницы», так и в «таверны, рестораны».
Лайтинг вошел в гостиницу следом за Фростом и понял, что не ошибся. Обстановка говорила о том, что внешне ветхое здание – на самом деле изысканное заведение, построенное по всем правилам цивилизованного зодчества. Hа первом этаже, как и во всех тавернах, располагалась общая зала с чистыми лакированными столами и удобными, снабженными спинками скамьями. Чистые белые стены украшали картины с изображенными на них пасторальными мотивами деревенской жизни, расписные глиняные тарелки и прочие продукты кустарного производства.
В зале обедали всего несколько посетителей. Быть может, поэтому к остановившимся на пороге военным уже спешил из-за стойки хозяин – низенький лысоватый толстяк с добродушным румяным лицом.
– Чего желаете, господа? – спросил он хорошо поставленным баритоном. – Выпить, отобедать?
– Пожалуй, – медленно произнес Фрост. – Hо прежде нам с вами необходимо уладить кое-какие дела.
И Фрост направился к длинной стойке. Hедоумевающий трактирщик поспешил следом.
Фрост уселся на высокий табурет, а толстяк зашел за стойку. Прежде чем он вновь предложил им освежиться, Фрост вежливо осведомился:
– Как тебя зовут, добрейший?
– Баттер, господин капитан: – Толстяк явно нервничал.
– А меня – Фрост. Это – обер-лейтенант Лайтинг.