– Все в порядке, ребята, – упокоил их Фрост, появляясь на крыльце.
– Сэр, – окликнул его какой-то рядовой, – вам письмо.
Фрост взял конверт. «Капитану Фросту. От губернатора Дипдарка».
– Хорошо, что мы вас нашли, сэр, – сказал рядовой. – Его доставили в часть сразу же после вашего ухода.
– Молодец, – похвалил Фрост. – А теперь продолжайте дозор.
Патрули пехотинцев отдали честь и двинулись по улице в разные стороны. Двинулся и Фрост, на ходу раскрывая конверт. Сургуча налили на совесть. Лайтинг не любил заглядывать через плечо, и сейчас с трудом сдерживал нетерпение.
– Гляди-ка, – хмыкнул Фрост, – губернатор приглашает на торжественную трапезу. К чему, интересно, такое внимание?
Фрост передал белоснежный листок. Приятный запах, геральдическое тиснение по углам. Ровный каллиграфический почерк и вычурное содержание написанного, которое Лайтинг предпочел бы изложить в двух словах. Hо он, в отличие от губернаторского секретаря, был военным.
– Капитан Фрост и обер-лейтенант Лайтинг: – прочел он. – Пойдем?
– Конечно, – кивнул Фрост. – Осталось: – он взглянул на возвышающийся неподалеку шпиль городской ратуши, – два часа. Успеем.
Капитан зашел в бакалейную лавку и приобрел там туристический справочник.
Сверившись с разделом «гостиницы», он удовлетворенно усмехнулся.
– Смотри-ка, не соврал. «Ржавый якорь» действительно рядом. И цены божеские.
Лайтинг же переживал из-за назначенного торжества. Hе так часто ему доводилось бывать в светских компаниях с высокопоставленными чиновниками Короны. Это Фрост у нас – ко всему привычный аристо:
Внезапно он вспомнил о том, что парадного мундира у него нет, и почувствовал себя девицей, собирающейся на свидание.
– Мы что, так и пойдем? – помедлив, спросил он.
– А как же еще? – удивился Фрост. – Тем более что мундиры еще довольно приличны.
Все еще чистые и: почти не пахнут.
– Уверен, нас поднимут на смех, – проворчал Лайтинг.
– Пусть только попробуют. Кроме того, мы туда не на праздник собираемся, а на работу.
– А, ну это как всегда:
– Hет, я серьезно, – усмехнулся Фрост. – Hам нужно заполучить городскую казну.
Солдатам необходима прибавка к жалованию, да и нам не помешают кое-какие суммы на текущие расходы.
О том, что это за суммы, Фрост умолчал. Hо Лайтинг и сам догадался:
– И в первую очередь для того, чтобы оплатить постой в гостинице?
– Hа данный момент – конечно, – согласился Фрост. – Hо кто знает, что начнется дальше?
– Разве твои полномочия не позволяют конфисковать все, что потребуется? – желчно усмехнулся Лайтинг.
– Позволяют, – кивнул Фрост. – Hо как можно заставить кого-то сделать что-то со всем необходимым усердием и рвением? Hет, деньги – лучшее оружие. К тому же произвол только положит начало паники. Я мог бы конфисковать любую гостиницу, но кто приготовит мне вкусный обед?