— Зачем ты пришел сюда? — спросил он очень тихо, не отрывая глаз от изгнанника.
— Все равно ведь не поверишь, — выдохнул Велес. Еще секунду назад он не собирался заговаривать со Стривером, а если и заговорил бы, то бросил бы ему в лицо все те обвинения, что эти годы копились в его душе, не находя выхода.
— Ты не можешь понять, что заставило меня прийти сюда!
— Ты знаешь, что, если появишься здесь, — заговорил Стривер, у которого на лице не дрогнула ни одна жилка, — тебя непременно убьют. Это должен был сделать я…
— Ну, так убивай! — рявкнул Велес, вскидывая голову.
—…или Перун. Он в замке и, хотя готовится к далекому пути, задержится здесь ненадолго — может, для того, чтобы проткнуть твою шкуру копьем, как когда-то.
Велес почувствовал, как бешенство вновь начинает овладевать им, и стиснул кулаки. Сейчас все Сварожичи воплощались в нем одном — его враги, не понимающие, что ему нужно от жизни.
— Иди и скажи ему, — процедил он сквозь зубы. — Я, так и быть, подожду…
Стривер снова натянул тетиву.
— И все-таки, зачем ты пришел? Я хочу знать!
— Не все ли равно? Ты охраняешь свои владения, я их нарушил — пожалуйста, карай меня!
— Ты пришел сюда за своим сыном?
Велес, отвернувшийся было, снова повернулся к Сварожичу.
— Что ты можешь знать об этом? — прохрипел он. — У тебя есть дети?
Стривер подумал о том младенце, которому скоро придет пора появляться на свет.
— Трое, — ответил он.
— Не верю, — Велес насмешливо раздул ноздри, — но даже если б и поверил — сможешь ли ты понять…
Стривер медленно опустил лук.
— Если ты, — заговорил он, — поклянешься оставаться здесь и не сделаешь отсюда ни одного движения ни назад, ни вперед, то я постараюсь кое-что для тебя сделать,
С этими словами он убрал лук и испытующе посмотрел в лицо изгнанника: — Ты обещаешь?
Велес промолчал, опираясь локтями о землю. Тогда Стривер повернулся к нему спиной, расправил крылья и круто взмыл к самому гребню крепостной стены.
Велес проводил его настороженным взглядом. Он мало доверял Сварожичам — исключением были только Жива и Даждь, а что этот, которого он мало знал и в прошлом и теперь? Какие мысли бродят в его голове? Велес терялся в догадках.
Тем временем Стривер поднялся на крепостную стену и исчез. Велесу оставалось ждать и раздумывать, не совершает ли он ошибки, ведь Сварожич предупредил его, что Перун в замке. А что, если он найдет брата и все ему расскажет?
Неожиданно предчувствие чего-то необычного заставило его поднять голову. На гребне крепостной стены он увидел силуэт с крыльями за плечами и понял, что это Стривер. Сварожич был не один — наклонившись к невидимому спутнику, он что-то говорил ему. И у изгнанника зашлось сердце от мысли, что вот сейчас Сварожич исподтишка показывает на него Перуну.