— Жюль!
Он оглянулся. Санчес был уже здесь. И не один. Рядом с ним сидели две дамы. И какие дамы!.. Жюль тут же изобразил на своей физиономии самую светскую улыбку, на которую был способен, и подошел к столу.
— Вот, девочки! — сказал Санчес. — Это тот самый Жюль, покоритель здешних вод.
— Лина. — Невысокая молоденькая брюнетка протянула руку, которую Жюль тут же с готовностью пожал.
Имя второй женщины — обладательницы огромной шапки голубых волос и таких же голубых глаз — оказалось Белла.
— Вообще-то я Арабелла, — сказала она, беззастенчиво разглядывая Жюля. — Но друзья зовут меня Беллой.
Подошла официантка. Пока Санчес делал заказ, Жюль исподтишка разглядывал женщин. С курортными проститутками ему встречаться еще не приходилось. Наверное, потому что он до сих пор не бывал на курортах. Арабелле, на его взгляд, было не больше двадцати трех — двадцати пяти, а Лина и того моложе. Обе одеты в короткие серебристые, едва скрывающие ягодицы, юбки и сильно открытые спереди блузки-безрукавки. Как дань погоде, на спинках кресел висели пестрые переливающиеся не то халаты, не то плащи.
Интересно, которая из двоих предназначена мне, подумал Жюль.
Санчес, наконец, разобрался с официанткой.
— Жюль — космонавт, — сказал он. — А девочки — студентки, учатся в Лонгвильском университете.
Улыбки, подаренные Жюлю, были столь очаровательными, что ему и взаправду захотелось стать космонавтом.
— Вы эколог? — спросила Лина.
— Нет, — сказал Жюль. — Я не из КСЭС. Я — орбитальная гелиоэнергетика.
— А мы с медицинского. Здесь на практике.
— Угу, — сказал Жюль. Ему вдруг показалось, что вечер станет элементарной потерей времени.
— А вы не кригер? — спросила Белла.
— Нет, — сказал Жюль.
— Я обожаю военных.
— Это нынче модно, — сказал Жюль.
— Причем здесь мода? — Белла возмущенно фыркнула. — Это же настоящие мужчины. А их сейчас давят. Вся мировая общественность протестует. Разве вы не знаете?
Да, подумал Жюль, мировая общественность крепко защищает Ассоциацию. Только мировая общественность ничего не знает об Ультиматуме. Хотел бы я посмотреть на мировую общественность в тот момент, когда она о нем узнает!..
— Какие кригеры? — сказала вдруг Лина. — Разве ОН может быть кригером?
Жюль удивленно взглянул на нее. Лина сидела, откинувшись на спинку кресла и уронив руки на колени. От улыбки не осталось и следа, взгляд девушки был строг и печален.
— Не удивляйтесь, — шепнул Санчес. — На нее иногда находит. Ее мать, будучи беременной, попала под удар цунами на побережье. Лишь чудом спаслась.
Он легонько шлепнул Лину по обнаженному плечу. Та вздрогнула, лицо ее оттаяло.