Работу посредника можно сравнить с комиссией автомобиля. Покупать или продавать бывшую в употреблении машину на рынке или по объявлению — это всегда риск. А посредник с доброй репутацией не только облегчит вам поиск нужной лошади, сразу отсеяв неподходящие предложения, но и сам будет заинтересован в выборе для вас хорошей, здоровой лошади.
Так или иначе, настал час, когда нужно ехать и смотреть выбранного коня. Начинать поиск следует с мест, наиболее приближенных к вашей конюшне. Это может быть спортивная база или конный завод, или просто маленький частный клуб. Первое впечатление — самое верное.
Как известно, театр начинается с вешалки, а конюшня — с въездных ворот. Ведь немаловажно, где лошадь жила раньше. Если на территории навоз валяется прямо в куче, во дворе кругом мусор, на плацу стоят лужи — значит, тут нерадивые хозяева и безответственные конюхи. Вряд ли лошадь в таких условиях может сохранить здоровье и работоспособность.
То же относится к самой постройке и к деннику. Если в конюшне не соблюдены условия содержания, лошади в ней начинают болеть. От сырости у них воспаляются копыта, от духоты начинаются проблемы с дыханием, сердцем.
Внешний вид лошади тоже многое о ней скажет. Тусклая шерсть, непролинявшая до середины лета, торчащие маклаки, безжизненный взгляд — это, конечно, крайний случай запущенности животного.
Подойдите к деннику нужной вам лошади. Наблюдайте, как она реагирует на появление незнакомца. Назовите ее по имени, подождите, пока она подойдет к вам. Угостите ее. Если лошадь спокойна, войдите в денник. Вы убедились, что лошадь не боится вторжения на ее территорию — значит, у нее нет предубеждения против непрошеных гостей.
Пат Парелли, известный пропагандист и практик Natural Horsemanship (системы «партнерства с лошадьми»), советует приехать на конюшню заранее: «Вас пригласили на пробную проездку к трем часам дня? Приезжайте на пару часиков пораньше, загляните в конюшню или на пастбище (в зависимости от того, где coдержится животное), полюбуйтесь, как именно хозяин будет ловить коня и седлать. Если на эту процедуру уходит много времени — не пропустите зрелище»!
Понаблюдайте, как лошадь чистят, насколько послушно она дает дотрагиваться до головы, хвоста, копыт. Важно, чтобы лошадь охотно давала ноги. Лошадь при надевании недоуздка и чистке должна стоять спокойно. Также немаловажно видеть и процесс седловки. Лошадь спокойна или забита до покорности? Или же позволяет себе вольности, а за это получает кулаком под брюхо?
Попросите вывести лошадь на светлое место. Осмотрите ее со всех сторон, проведите ладонью по ногам. Возможно, вы почувствуете шрамы, накостники, наливы. Потом вы зададите вопросы хозяину о ее здоровье. Копыта должны блестеть, быть ровными, без колец, конечно, не должно быть трещин. Спрашивайте, как часто лошадь куется, на какие подковы, кем.