Работающая лошадь не должна быть ни толстой, ни худой. Конечно, этот признак во многом обусловлен породой и темпераментом лошади. Однако признаки недокорма или излишнего жира должны вас насторожить. Спросите о нагрузках и рационе лошади. Обратите внимание на рабочее снаряжение. Для обычной полевой работы вполне достаточно обычного трензельного оголовья. Если на лошадь «вешают» что-то дополнительное, узнайте причину. Возможно, либо лошадь пытаются «собирать», облегчая себе работу лишними средствами, либо она «носит», «ложится в повод».
Итак, вы убедились, что лошадь ведет себя спокойно при чистке и седловке, конюх не кричит и не замахивается на нее. Пора посмотреть на то, как она бегает. Хорошо, если лошадь пробежит некоторое время по кругу на корде. Ваш ветеринар сможет проверить частоту пульса до и после первой рыси. Это покажет, есть ли у лошади проблемы с сердцем. Вы видите, что лошадь охотно бежит туда, куда ее направляют, не сопротивляется, хорошо выносит ноги, не засекается.
Пат Парелли советует сначала посмотреть на работу лошади под хозяином. Возможно, вам не стоит даже садиться на эту лошадь. Если перед продажей на нее махнули рукой и не работали с ней, пусть хозяин первый испытает всю прелесть езды на застоявшейся скучающей лошади!
Садитесь в седло и поездите на плацу. Почувствуйте, удобно ли вам, насколько внимательно лошадь исполняет ваши команды. Если для того, чтобы сдвинуть лошадь с места, вам необходим хлыст — тогда это вряд ли ваша лошадь. Либо вы к ней еще не готовы (старые прокатные работяги хорошо чувствуют «чайников»), либо лошадь, что называется, заезжена (работает без продыху).
Теперь, когда вы нашли с лошадью общий язык, вам нравится ее ход, отправляйтесь в поле. Только там вы сможете до конца оценить все особенности конкретной лошади. Пусть с вами поедет провожатый, который покажет дорогу на место. Пока все спокойно, лошадь идет в хвосте своего приятеля, выполняет привычную работу. Вы выехали на поле, сделали разминочную рысь в смене. Ваша лошадь идет ровно, не пытаясь обогнать впереди идущего коня, не горячится. Пошагайте и попросите провожатого отъехать за пределы видимости лошади. Как она будет вести себя в одиночестве? Разнервничается, захочет быстро поскакать домой или примет ваши условия? Если лошадь очень переживает, ржет, а вы растеряны — тогда поезжайте туда, где остался ваш провожатый. Вы еще боитесь этой лошади, поищите более спокойную. Если вы держите ситуацию под контролем, по-рысите самостоятельно. Обратите внимание, насколько быстро лошадь устает, как скоро отпотевает. Если при незначительной нагрузке вальтрап можно выжимать — значит, лошадь либо застоялась, либо у нее излишний вес, либо проблемы с сердцем. Мы полагаем, что к вашему приезду лошадь все-таки подработали, поэтому ищите причину в двух последних вариантах.