— Для нее это в порядке вещей, — отметил Падильо.
— Когда я спросил ее, где она была прошлым вечером... и ночью... знаете, что она мне сказала?
Мы промолчали, чем доставили Скулкрафту немалое удовольствие.
— Она сказала: «Гуляла». И все. Только одно слово. «Гуляла».
— Полагаю, вы крепко нажали на нее. — Падильо скорее не спрашивал, но утверждал.
Скулкрафт кивнул.
— Мучился с ней чуть ли не час. Но ничего, кроме «гуляла», не добился. Ни объяснений, ни уклончивых ответов, ни извинений, — вновь он покачал головой, на этот раз словно в изумлении. — А вы догадываетесь, что я услышал, спросив, а знает ли она, кому могло приспичить убить ее брата?
— Я — нет, — ответил Падильо.
— Нет. Опять одно слово — нет. Она повторила его четырнадцать раз, я считал.
— На пятнадцатом вы сдались? — ввернул я.
— Я сдался на шестом, но задал еще восемь вопросов, а уж затем бросил это занятие, так как понял, что и на тридцать второй вопрос ответ будет тем же. Нет, и все тут. Так что за это утро я не узнал ничего интересного ни от нее, ни от вас, ни даже от тех, кто имеет право звонить мне в шесть утра. От них я, правда, получил негодный совет, но советами они потчуют меня постоянно.
— Вы получили кое-что еще, — напомнил Падильо.
— Что?
— Послание для меня.
Скулкрафт широко улыбнулся.
— Это верно. Получил. То еще послание. Готовы слушать?
— Готов.
— Она просила передать следующее: «Да или нет до четырех в шесть-два-один». Это послание, не так ли?
— Полностью с вами согласен.
— Я свою миссию выполнил?
— Выполнили.
— Вы поняли, что это значит?
— Понял.
— Но мне говорить не собираетесь?
— Нет.
— Хотите услышать, как я его трактую?
— Да.
Скулкрафт опустил ноги на стол, поднялся, перегнулся через стол к Падильо.
— Послание это говорит о том, что наша сегодняшняя встреча далеко не последняя.
Выйдя из здания полицейского управления, мы неторопливо зашагали к Четвертой улице, оглядываясь в поисках такси. Я уже собирался поделиться с Падильо своей трактовкой послания Ванды и спросить, не хочет ли он, чтобы я подвез его к ее отелю, когда зеленый «крайслер» остановился у тротуара в нескольких ярдах впереди и из кабины вылез мужчина.
Падильо коснулся моего рукава.
— Если я крикну: «Пошел» — беги.
— Твои друзья?
— Знакомые.
В мужчине, вылезшем из «крайслера», прежде всего бросалась в глаза окладистая, начавшая седеть борода, а уж потом обширная лысина. Черные очки, водруженные на длинный нос, скрывали глаза, а рот вроде бы изогнулся в улыбке. Роста он был среднего, двигался легко, похоже, не пренебрегал физическими упражнениями, хотя и разменял шестой десяток.