– Это я-то цел и невредим? – Лицо адвокатишки побагровело. – Да у меня в ребре трещина, если хотите знать! – Он снова начал было расстегивать пуговицы, но Альбер поспешил его остановить.
– Инспектор Бришо одним ударом мог бы сломать вам ребро.
Реньяр боязливо сжался.
– Да уж, что говорить, с этих шахматистов тоже станется.
– А что за человек этот Фуле?
– Кретин, – с убежденностью заявил великий «маг и волшебник». – Разыгрывает вариант Бирда в расчете на ловушку Фрома. Из него никогда не получится классный шахматист. «Ультимат» ему пришелся сейчас как нельзя кстати.
– Каким образом? – Полицейские не сумели уловить его мысль.
– Так или иначе, он выпал бы из первой шеренги, а теперь ему ничего не стоит свалить свою неудачу на автомат.
– А Мартинэ?
– О, это ловкий мошенник! Шахматист он был такой же бездарный, как и Фуле, но вовремя успел переметнуться в бизнесмены.
– Скажите, и много вчера было таких чрезвычайных происшествий, как с вами?
– Не знаю, – прозвучал поразительный ответ. – Вроде бы одну девушку изнасиловали у нее же в номере. У Парка украли зажигалку. У голландского шахматиста пропал талисман. – Увидев, что полицейские не принимают его слова всерьез, Реньяр предостерегающе поднял руку. – Если у него нет при себе талисмана, он играет настолько скверно, что его может побить кто угодно.
– Вам известно, что Ростан любил решать шахматные задачи?
– Конечно же известно! Ростан и сам был блестящим шахматным композитором и любил решать чужие этюды. Ежедневно после обеда он два часа отводил этому занятию.
– Откуда вы знаете?
Реньяр удивленно и растерянно воззрился на сыщиков.
– Все это знают. Даже газеты писали. В это время – от трех до пяти – он не принимал даже самых близких друзей.
– Но ведь не сидел он, как привязанный. Наверное, позволял себе выпить кофе, распечатать письмо или бандероль…
– Только не Ростан! Эти два часа в день, говаривал он, – умственная тренировка, совершенно необходимая для интенсивной работы мозга. А почему вы спрашиваете? – он подозрительно уставился на полицейских. – Уж не скрываете ли вы от меня чего?
Альбер сжалился над ним.
– Вероятно, вы читали в газетах, что взрыв произошел в четыре десять пополудни. Это значит, что Ростан в тот момент сидел за шахматной доской!
Реньяр переминался с ноги на ноту от нетерпения. Видно было, что, будь его воля, он тотчас же бросился бы прочь. «Что ни говори, а он журналист до мозга костей, – подумал Альбер. – Узнал интересный факт, и уже не терпится написать об этом. Не стоит мучить старика». Альбер кивнул на прощание и с рассеянной улыбкой посмотрел ему вслед. Но Реньяра влекло не к выходу. Несколько мгновений он кружил по вестибюлю, а затем спикировал на группу беседующих. Альбер и Шарль в один голос расхохотались.