— Ну да! — огрызнулся Белыш. — Что-то я не заметил, чтобы Царапка оказывал большое уважение к белке, которую вчера волочил в лагерь! Он сказал, что она прыгала, как пьяная, и что любой котенок смог бы поймать такую рохлю!
— Царапка всего лишь оруженосец, — напомнил Огнегрив. — Ему, как и тебе, предстоит еще многому научиться.
— Ладно, ладно, — проворчал Белыш. — Но я все-таки его поймал, верно? — спросил он, угрюмо ткнув лапой в голубя.
— Чтобы стать воином, недостаточно научиться ловить голубей!
— Подумаешь! Я и так быстрее Веснянки и сильнее Царапки! — фыркнул Белыш.
— Возможно, ты быстрее и сильнее своих товарищей, зато они знают, что воин никогда не охотится с подветренной стороны!
Огнегрив прекрасно понимал, что не должен втягиваться в бессмысленную перебранку с Белышом, но упрямство оруженосца раздражало его, как колючка в ухе.
— Велика наука! Вот ты-то подкрадывался по всем правилам, а голубя все равно поймал я! — злобно крикнул Белыш.
— А ну, тихо!! — прошипел Огнегрив, настораживаясь. Он поднял голову и принюхался. Лес как-то странно притих, и сердитые вопли Белыша громко раздавались между безмолвными деревьями.
— В чем дело? — непонимающе огляделся Белыш. — Я ничего не чувствую!
— Я тоже, — признался Огнегрив.
— Так чего же ты всполошился? Что тебя тревожит?
— Коготь! — резко ответил Огнегрив. Прошло уже четверть луны с тех пор, как Синяя Звезда изгнала из племени своего бывшего глашатая, но с тех пор он постоянно являлся Огнегриву во сне. Коготь пытался убить Синюю Звезду, но Огнегрив спас предводительницу и открыл племени глаза на предательство глашатая. С тех пор о Когте не было ни слуху, ни духу, однако теперь, прислушиваясь к внезапно наступившей тишине, Огнегрив почувствовал на сердце прикосновение ледяных когтей страха. На секунду ему показалось, будто весь лес, затаив дыхание, прислушивается… И снова в памяти Огнегрива всплыли прощальные слова Когтя: «Будь начеку, Огнегрив. И почаще оглядывайся. Потому что настанет день, когда я доберусь до тебя, и ты станешь падалью…»
Громкое мяуканье Белыша нарушило лесную тишину.
— Откуда тут взяться Когтю?! — насмешливо спросил он. — Синяя Звезда изгнала его!
— Я знаю, — кивнул Огнегрив. — Но одному Звездному племени известно, куда он отправился. Кроме того, уходя, Коготь пообещал вернуться…
— Я ни капельки не боюсь этого предателя! — гордо вздернул подбородок Белыш.
— Кто бы сомневался! — раздраженно прошипел Огнегрив. — Коготь знает этот лес не хуже любого Грозового кота. Если ты окажешься у него на пути, он порвет тебя в клочья!