– Нет, не буду я на старости лет об тебя руки марать! Не думал я, что ты так мелко плаваешь, плюнуть да растереть! Ну, иди обратно в кабак, напивайся там. – Он повернулся спиной и решительно пошел в сторону от бараков.
Хисматулла так и не понял, почему рассердился Сайфетдин, но ему стало неловко и стыдно, что он чем-то обидел старика.
– Агай! Подожди! – кинулся он вслед за Сайфетдином.
– Надумал? Ну шагай! Как житье-то?
– Не знаю… Плохое, наверное… – опустил голову Хисматулла.
– Да уж чего хорошего, вон она как у тебя на лице припечаталась, жизнь твоя, – одни кости да под глазами синяки! – усмехнулся Сайфетдин. – А знаешь, зачем я тебя к Михаилу веду?
– Не знаю…
Сайфетдин оглянулся и, понизив голос, наклонился к самому уху Хисматуллы:
– Ленина изучать…
– А что это такое?
– Ленин? Это большевик, большой, то есть, человек, а славится тем, что богатство у богатых отбирает и бедным поровну раздает…
– Какой он, как Гали-богатырь?
– Э-э, сравнил! Да Ленин его одним мизинцем свалит! Думаешь, зря его все богачи боятся?
– Здорово! – оживился Хисматулла. – Вот бы к нам пришел! Я б тогда Хажисултану первому отомстил… – Он задумался, посмотрел на старика. – Скажи, Сайфетдин-агай, хороший, по– твоему, Михаил?
– Михаил? Очень хороший! Смотри, он хоть и русский, а мусульман тоже защищает, в обиду не дает, всех наших баев ненавидит, а бедняку сам первый руку протянет и из беды вызволит!
– И русских баев тоже ненавидит?
– И русских, всех богачей. Он всегда за бедняков, он за них и на каторге был, и в остроге сидел! Восемь раз, легко сказать! А сколько знает! Что ни спросишь – на все у него ответ есть, и бумагу читает здорово, прямо шпарит без заминки…
Вдали показался накренившийся набок барак, вдруг из-за кустов выскочила одичавшая косматая кошка и метнулась обратно через дорогу. Зеленые глаза ее фосфорически вспыхнули в темноте.
– Агай, повернем обратно! – Хисматулла остановился и потянул товарища за рукав. – Пути не будет…
– Брось дурака валять! – Сайфетдин рас смеялся. – Мы ее сейчас шуганем назад, и дорога будет чистая…
Он ловко, как булочку, слепил снежок из рыхлого снега и, размахнувшись, запустил в темноту и, видимо, попал в кошку, потому что она прыгнула за старую, высохшую березу и закарабкалась наверх.
– Раз она у нас над головой, то дорога свободна! – сказал Сайфетдин. – Айда, парень!..
Но стоило им приблизиться к бараку и Хисматулла увидел притаившегося у стены человека, как опять ему стало не по себе.
«Все равно тут дело нечистое! – подумал он. – Не зря кошка нам дорогу перебегала!»