– А ты, браток, далеко направился? Хочешь, ко мне зайди, поговорим… И у меня на душе легче станет!
– Нет, я сегодня к Михаилу иду, давай лучше завтра!
– Завтра меня дома не будет, в новую шах ту выхожу, вечером.
– Да ты что! Зачем ты туда идешь? Разве не знаешь, там даже креплений не сменили – все старые, вот-вот обвалятся!
– А что сделаешь? Десятник сказал – не хочешь выходить, верни задаток, что зимой брал, и катись на все четыре стороны! А где я столько денег сразу возьму? И ждать не хочет… Если б я один, как раньше, был, а теперь ведь я человек семейный… Да что там, я говорю, судьба моя такая – завалит так завалит! Ты лучше мне про того русского скажи, к которому ты в гости собираешься, – он ведь возле центральной шахты живет? Все хочу его повидать, да не удается! Очень он мне одного знакомого напоминает, тоже Михаилом звали.. Как его увидеть?
– Сейчас не сможет, болеет он… А тебе за чем? Дело, что ли, есть?
– Так, поговорить хочу… – Кулсубай вздохнул. – Может, растолкуете мне, что за времена настали? Мулла и то каждый день вопит, что конец света наступил! Мне-то на его трепотню всегда плевать было, а только я и сам вижу, что неладно, уже никто никого не признает – ни старшего, ни богатого, даже о самом царе черт знает что болтают, вот какая смута! Я и думаю: может, он, русский этот, такой умный, что объяснит!
– Я и сам тебе объяснить могу! – с оттенком превосходства в голосе гордо сказал Хисматулла. – Я тоже раньше не знал ничего, мне Михаил все объяснил…
– Ну, раз можешь, так давай! – обрадовался Кулсубай. – Перво-наперво вот что мне скажи: почему это стали говорить, что богачи нас обворовывают?
– А как же? Точно, обворовывают! И меня, и тебя! Им с нашей зарплаты больше половины идет, понял?
– Как так?
– А вот так, устроились на нашем горбе, а сами и пальцем шевельнуть не хотят, ничего не делают!
– Ну, этот порядок уж сам аллах установил, против бога не пойдешь… – улыбнулся Кулсубай. – А что воруют, не верю я в это! Зачем же им воровать, если у них и так дом – полная чаша? Болтовня все это, распустился народ, вот и про царя тоже говорят, что он вор, а уж царю– то и совсем смешно такие грехи приписывать, он ведь и своих богатств счесть не может, так на что ему, скажем, мой бешмет или наша коза?
– Да как же, – горячо заговорил Хисматулла, перебив Кулсубая. – Ты пойми, они не так воруют, не руками, а похитрее!
– Ногами, что ль? – рассмеялся Кулсубай.
– Да нет, просто они все заодно, понимаешь? А раз царь богатый, и он с остальными богачами заодно! Нас с тобой не защищают, а своих в обиду не дадут, вон и за листовки, и чуть что скажешь – хлоп! – и тебя уже сразу в полицию волокут! Ворон ворону глаза не выклюет, понимаешь?