— Деньги вредят только тому у кого их нет, — назидательно изрек Паблито.
— Когда честно заработаны, — добавил Тонильо, гримасничая, как обезьяна.
— Ну что ж, тогда решено, — сказал дон Торрибио. — Речь идет о сотне унций.
Разбойники пришли в неописуемый восторг, они стали переглядываться.
— Итак, вы согласны?
— Господи! Сто унций! Еще бы! — захлебываясь от восторга, сказал Паблито.
— А может быть, и больше, — заметил дон Торрибио.
— Стало быть, дело трудное? — осмелился спросить Верадо.
— Вы понимаете, дела сейчас обстоят из рук вон плохо.
— Кому вы говорите это, сеньор? Нищета страшная!
— Может быть, придется убить человека? — высказал догадку Карлочо.
— Может быть, — подтвердил Торрибио.
— Тем хуже для него! — пробормотал Паблито.
— Итак, вы согласны даже в этом случае?
— Пуще прежнего! — поспешил заверить Тонильо. Разбойники непроизвольно вплотную приблизились к дону Торрибио.
— Я поклялся честью не предпринимать никаких действий во вред дону Фернандо Каррилю, — продолжал он, — ни прямо, ни косвенно.
— Честный человек обязан держать слово, — заметил Тонильо.
— И я намерен добросовестно сдержать свое. Вакеро согласно закивали головами.
— Но, — продолжал дон Торрибио, — вы, сеньоры, знаете не хуже меня, что дон Фернандо окутал себя таинственностью.
— Увы! — жалобно вздохнул Тонильо.
— Никому не известно, чем он занимается. Где-то пропадает месяцами, потом вдруг совершенно неожиданно является.
— Это действительно так, — поспешил заметить Паблито. — Жизнь этого кабальеро престранная.
— Каким опасностям должен он подвергаться во время этих продолжительных странствований, ни цели, ни места которых никто не знает! — продолжал дон Торрибио.
— Страшно подумать! — воскликнул Карлочо.
— В пустыне сплошь и рядом случаются несчастья! — подтвердил Верадо.
— Не надо далеко ходить. Посмотрите, что с вами случилось этой ночью! — участливо проговорил Тонильо.
— Вы понимаете, сеньоры, — продолжал дон Торрибио, — что я никак не могу нести ответственность за бесчисленные опасности, подстерегающие дона Фернандо на каждом шагу.
— Это уж точно! — дружно согласились разбойники.
— Случай способен опрокинуть самые, казалось бы, надежные планы, и я при всем моем уважении к дону Фернандо не могу застраховать его от случайности.
— В этом нет никакого сомнения, сеньор, и, конечно, никто не сможет вас ни в чем заподозрить, если по какой-нибудь роковой случайности этот дон Фернандо погибнет во время своих отважных странствий, — убежденно резюмировал Паблито.
— Я тоже так думаю. Но поскольку я теперь не враг, а друг дона Фернандо, я должен быть готов всегда прийти ему на помощь, если в этом возникнет необходимость.