— Оперативную сводку, — потребовал Алеша.
— На шестой круг заходят, — по-военному отрапортовала мышь. — В целях конспирации идут по спирали, чтобы не нарваться на собственные следы.
— Как Роксана?
— Как огурчик, — уважительно ответила мышь. — А ведь версты три уже отмахала по пересеченной местности.
— Это подозрительно.
— Разворачивать?
— Нет, пусть еще побегает. Я выдернул из тела тридцать три шипа. Это тебе ни о чем не говорит?
— Нет.
— Переведи на версты.
— У-у-у... еще двадцать семь верст...
— Ладно, — смилостивился Алеша, — еще пять, и пусть выходят на финишную прямую. Ей еще до замка всю ночь пилить. Мы ж не звери.
Мышь сорвалась с плеча и улетела, но не успела она исчезнуть за деревьями, как ее место заняла другая.
— Васька требует надбавки за вредность.
— Я за его вредность платить не собираюсь.
— За вредные условия труда, — уточнила мышь. — Он натер хвост и пострадал морально.
— При чем здесь хвост?
— В седло не помещается. А дырочки специальной для него нет.
— А что там насчет морали?
— Ругается, — вздохнула мышь.
— Васька?
— Роксана.
— Пусть проявит характер, — нахмурился Алеша. — Напомните ему, что он мужчина...
Где-то вдалеке раздался истошный мяв. Алеша с мышкой насторожились.
— Едут, — прошептал Алеша, услышав приближающийся топот копыт, сопровождаемый воплями Васьки.
— Кто-то проявил характер, — догадалась мышь. — Ну, я полетела.
На поляну выскочил взмыленный конь. В седле сидела разгневанная Роксана. Одна рука стискивала поводья, другая держала за шкирку кота.
Васька орал благим матом и даже не пытался сопротивляться.
— Тпр-р-р-у-у-у!
Конь резко затормозил, роняя на землю пену.
— По запаху-то оно ловчее, — прошипела Роксана, увидев обрывки подола Алеши. — А ну колись, гад: где людоед живет? — тряхнула она Ваську. — Я тебя сразу расколола. Наводчик ты! Куда принцессу разбойники поволокли?
Алеша только головой покрутил. Спасительница держала тридцатикилограммового кота на вытянутой руке легко, без напряга.
— Какие разбойники? — заверещал кот. — Ни следов копыт, ни... дракон это! На крылышках... — Васька для убедительности помахал лапами. — Принцессу цап! И в замок.
— Не ври! — еще раз тряхнула его Роксана. — Дракону она живой нужна! Он на ней платье рвать не будет. Где замок людоеда?
— Там, — покорившись судьбе, указал лапой кот.
Алеша понял, что воспитателя, вскормившего его в свое время молоком Муренки, надо спасать.
— Я тут, храбрый рыцарь! — пискнул он со своего дерева.
Поздно. Тонюсенький голосок «прекрасной принцессы Вионы» утонул в громогласном ржании вставшего на дыбы жеребца. Еще миг, и поляна опустела. Топот затих вдали.