Иван-чай за мною потряхивал вершинами.
- А вот и наш единый кандидат, - хором сказали Пармен и Александра Александровна.
- Да он же еще не знает, - переглянулись Варька и Катя
- Ты выбран, - торжественно оповестили меня сверху Герман и Мишка. Выбран единым кандидатом.
- От дыбороссов, - сказала Варька.
- От выдемборцев, - сказала Катя.
И все посмотрели на вечернее небо, которое отражалось у меня в глазах.
- Но за что? - вскричал я в потрясении и запрыгал босиком по песку с шишечками. - Я же недавно в партиях! И я не интересуюсь политикой! И к тому же... нет, нет, я не могу, я не оправдаю!
И я застыл в полном изумлении.
- Ты расскажешь это избирателям, - засмеялся Герман и стал, прихрамывая, слезать с верхушки ели.
- То есть, ты, конечно, гад, - отметил Пармен. - Но харизму не пропьешь. А теперь пошли скорее в клуб "Кронштадт", избиратели заждались!
Пока мы бежали, Катя рассказала мне, что дыбороссам пришлось выбираться из сарайчика по трубе, для Александры Александровны разломали крышу, а сук так никто сдвинуть с места и не смог.
- В такие могучие руки и страну отдать не жалко! - восхищался Мишка завистливо.
- Да не хочу я такую тяжесть, - отнекивался я.
- Избирателям объяснишь! - хором налетели Пармен и Александра Александровна.
Клуб "Кронштадт" оказался таким же, как в Стрельне, только с колоннами и желтенький, да и народу в него могло войти раз в сто больше. Весь этот народ, однако, входить до меня не хотел, а приветствовал меня, неустойчиво волнуясь на крыльце, и прыгая, и бия себя в грудь.
- Пустите, мы привели единого кандидата! - рокотала Александра Александровна.
- А у него с собой есть? - волновались избиратели.
- Целая бочка! - потрясал Пармен.
Избиратели расступились, по-прежнему волнуясь; Варька и Катя взяли меня под руки, и мы, подняв носы к небу, проплыли среди толпы втроем. За нами протиснулась Александра Александровна, а уж за ней Герман, Пармен и Мишка. Они несли бочку, и их охраняло кольцо ментов, чтобы избиратели раньше времени нас не растерзали.
Сцена все близилась; наконец Варька и Катя разошлись в стороны, а я взошел к микрофону. Толпа волновалась и лезла в двери. - "Однако как много народу живет в Питере!" - подумал я.
- Лучший кобель города! - вскричали избиратели.
- Егор, достань мороженого!
- Егор, Егор, кто чемпионом мира будет?
- Егор, покажи, как ты бутылку водки на четыре секунды быстрее, чем она сама!..
Я сделал руками умиротворяющие пассы.
- Все по порядку. Чемпионом мира будут немцы. Водку уже наливают и сейчас принесут. Мороженое в другой раз. А сейчас я хотел бы все же...