Наконец, я дошел до розовенького двухэтажного домика под номером не то сто три, не то сто восемь, прошел сквозь двор - там тоже что-то росло и тоже что-то строили. Здесь же, прямо на дверях, висела залихватская табличка: "Выдембор".
- А кто это к нам пришел, - умильным голосом сказали за дверью.
- Это я, - гаркнул я. - Егор! Гайдар, практически! Пришел к вам в партию вступать!
Дверь открылась. На пороге стоял босой мужик. Он был ниже меня на голову, но весь мякенький и гладкий. В волосах у него запуталась стружка.
- Мы тут ремонт делаем, - объяснил он кокетливо.
- Да уж я вижу, - сказал я суровым тоном. - Ох, не закончите вы к трехсотлетию!
- Конечно, - подхватил мужик, приглашая меня внутрь. - Конечно, не закончим! Начальник-то у нас - водопроводчик. Трубы починил, а остальное не умеет.
- Да, трубы - это еще не все! - поддержал я. - Главное - это система!
Мужик меня усадил за стол и восхищенно полюбовался.
- А что же мы будем пить, - сказал он.
Только я рот раскрыл, как из соседней комнаты выбежал какой-то кривоногий герцог с афишами под мышкой и закричал:
- Коля, а ну марш отсюда! Если ты тут ремонт делаешь, это еще не дает тебе права распоряжаться!
- Да я что, я ничего, - виновато развел руками мужик и испарился.
- Чего он тебе втюхивал? - спросил кривоногий герцог.
- Что начальник у вас водопроводчик, - донес я. - Что к трехсотлетию не управимся.
- Ну, это правда, - махнул рукой герцог. - Он у нас из сантехников во власть пришел. А к трехсотлетию... сам посуди!
- Да, - опять поддакнул я - и промахнулся.
Кривоногий герцог проковылял вокруг меня, с маху уперся волосатыми руками в край стола и провещал страшным голосом:
- А что это ты мне все время поддакиваешь? А ну, отвечай, кто ты таков?
Я почесал в затылке. Жарко тут у вас, братцы, рассудил я. У нас и то не так жарко. Однако надо было отвечать, не срамить родной Каменный угол и науку пацанского стеба.
- Я, - ответил я гордо, - правый лев, отстаиваю отсутствие отстоя, а за права готов даже отсиживать!
- А любишь ли ты Чубайса? - спросил хитро кривоногий герцог.
- Чубайса?? - изумился я. - Обожаю. Я скучаю по нему.
Чубайсом, или просто Баксом, звали нашего рыжего кота.
- Скучаешь, - хмыкнул кривоногий герцог. - Нечего по нему скучать. Он и на своем месте хорош. Хотя он, конечно, профессионал. Не то что нынешние: совсем мышей не ловят.
- Ловят, - сказал я наперекор.
Я допер, что кривоногий любит плюрализм, и чтобы спорили. И тут угадал.
- Молодец, - сказал кривоногий герцог, - отлично.
Тут дверь распахнулась, - оттуда повеяло прямо-таки жаром, как из печки, - и вошли, оживленно беседуя, еще два члена. Одна была молодая, годами чуть старше меня (но это, опять-таки, мог знать только я), другой был примерно ровесник герцогу, и держался как начальник, или как добрый конь.