— Не куксись, акула, все будет как надо! Я тебе говорю, сам через это проходил!
После чего, с видом человека, выполнившего свой долг, вернулся к обрезке ногтей. Постепенно гул двигателей и достаточно ритмичная качка успокоили меня. Я уснул.
Во время посадки на пассажирский рейс до Канона я не нервничал совершенно. Ожидание смерти хуже самой смерти, так что, оставив это самое ожидание позади, все силы стоило теперь сосредоточить на задании. Китовый край — свободная от минеральных комплексов планета, как впрочем, и Канон, так что вся процедура регистрации состояла из предъявления билета и удостоверения личности скучающему пограничному инспектору, безразлично скользнувшему по мне своим взглядом. Сразу за этим последовала посадка на борт. Сидячее место, где мне предстояло провести чуть больше пятнадцати часов, не отличалось комфортом — но что ожидать от пятого класса. Все пассажиры расселись по своим местам, состоятельные господа заняли отдельные каюты, и судно, чуть содрогнувшись, взлетело. Зная по собственному, правда, основательно подзабытому опыту, что испытываешь во время прыжка, я решил не засыпать до этого момента. К тому же основное время полета приходилось на маневрирование у Канона, где предполагался плотный трафик, как и у каждого крупного транспортного узла. Там и доберу. В момент прыжка ощущение такое, как будто по тебе хлестнули холодной мокрой тряпкой — ну какой тут сон.
Толчея вокзала на Каноне встретила меня, как родного. Ни разу не ошибившись в направлении движения, я сначала купил десятидневную экскурсию в Синее Ущелье[4]. Далее благополучно отправил текущее удостоверение личности вместе с экскурсионным ваучером в ячейку камеры хранения, а в туалете, запершись в кабинке, покрасил волосы до равномерного блекло-русого и сделал инъекцию ингибитора меланина, от чего мой цвет кожи заметно посветлел. Из зеркала на меня смотрел тот же парень, что и на фото в следующем комплекте документов. Абитуриент с Эсти, еду поступать в БТК, Бомбейский Технический Колледж, стандартный аттестат с удовлетворительными оценками. Потом я выждал несколько часов, во время которых очень мило проводил время в кафе, прихватывая огромные дозы мороженого и холодного лимонада, чтобы закрепить эффект просветления кожи. На новое имя я приобрел билет до Бомбея, куда отправлялись девять рейсов каждый день, с таким расчетом, чтобы попасть на ближайший с прибытием в космопорт столицы утром.
Полет до Бомбея стал точной копией предыдущего перелета, разве что всю дорогу раздражал ощутимый зуд кожи, из-за действия впрыснутого химиката. По прилету я, нигде не останавливаясь, дошел до подземки, и через пару пересадок вылез на поверхность в непосредственной близости от здания БТК.