— Предскажи мне будущее… Мануэла оторопело уставилась на нее.
— Карты Таро у тебя с собой?
— Нет, Ваше Величество, но если вы дадите мне минутку, я…
— Отлично. Найдешь меня в моих покоях. Там нас никто не побеспокоит.
— Вам действительно этого хочется? Я далеко не такая умелая, как вам наговорили. Вы сильно рискуете оказаться разочарованной. Вы уверены, Ваше Величество?
Вместо ответа Изабелла лишь помахала веером перед носом подруги.
— Иди… Да иди же!
Они сидели друг напротив друга за маленьким круглым столиком, стоящим посередине спальни.
— И что мне теперь нужно делать? — спросила королева.
— Перемешайте карты и разделите колоду левой рукой.
— А правая рука обладает меньшими способностями вытягивать счастливые карты?
— Конечно, нет. Но левая рука — со стороны сердца. Изабелла скорчила скептическую гримаску, но все же послушалась.
— Ну вот, готово, — провозгласила она, кладя колоду на стол рубашкой кверху.
Мануэла разложила колоду веером и предложила:
— Выберите наугад двенадцать карт и разложите их в круг.
И снова королева исполнила пожелание подруги.
— А почему нужно выкладывать именно эту фигуру?
— Ну, вроде бы между Таро и астрологией существует связь. Этот круг должен символизировать Зодиак. Как вы можете убедиться, у нас двенадцать карт, как двенадцать знаков Зодиака.
— Все это кажется мне довольно туманным. Но продолжай…
Мануэла положила руку на первую карту, ту, что лежала крайней слева, и вроде бы заколебалась.
— Чего ты ждешь?
— Все же повторю еще раз: я неопытная гадалка. Вы не должны ни в коем случае воспринимать мои предположения как истину в последней инстанции. Это всего лишь игра, Ваше Величество. Всего лишь игра.
— Если бы я тоже не была уверена, что это лишь игра, то ни за что не пошла бы на это. Разве ты забыла, что я — дитя Церкви? А мы знаем, что говорит Церковь о предсказаниях.
Мануэла перевернула первую карту.
— Суд. Двадцатый главный аркан. Между Солнцем и Миром, являющимися основными арканами, двадцатый аркан нам сообщает о событиях, о которых Бог нам провозглашает через ангела Апокалипсиса. Видите ангела… Он с белым ореолом и держит в правой руке трубу, которая касается вершины горы…
— И это значит?
— Что вы накануне какой-то развязки, но вам предстоит сделать решающий выбор.
Королева коротко рассмеялась.
— Решающий выбор? Да я только этим и занимаюсь с самого рождения!
— Знаю, Ваше Величество. Но тут речь идет о решениях намного более серьезных, чем те, что вам доводилось принимать в прошлом. В зависимости от того, выберете ли вы один путь или другой, последствия для вас — а, следовательно, для Испании — окажутся необратимыми. К тому же… Видите… Крылья и руки ангела — цвета кожи, что позволяет считать, что он из того же материала, что и люди, что он — их брат, и что каждый человек тоже может обрести крылья духовности, если сумеет сохранить меру и равновесие в своем стремлении. Послание совершенно ясное.