— Гм, — я сунул нос в кружку, убедился, что это именно то, о чем я подумал и озадачено спросил:
— По какому случаю торжество?
— Тинар умер вечером, — ответил кто-то невидимый и неузнаваемым голосом.
— Говорят, что его избили в Городе, — подхватил немедленно вмешался Шаур, который, естественно, не мог допустить, чтобы сенсацией делился кто-то другой.
— Так это был Тинар… — медленно выдохнул я, переваривая новость.
Несмотря на обычную достоверность сведений Тучакки, я, пожалуй, так до конца и не поверил, что рассказанная им история — правда. Но теперь, когда у мифической жертвы появилось реальное имя, отрицать свершившийся факт было бессмысленно.
— Ты слышал что-то? — спросила Джеанна, и я почувствовал, как остальные потянулись к нам, рискуя сверзиться с карниза. Не видя их, я ощущал в темноте взгляды — внимательные, недоверчивые, ожидающие и… да, растерянные.
— Так, краем уха… — неопределенно отозвался я и передал рассказ Тучакки.
Мгновение после этого царило всеобщее молчание. Каждый переваривал услышанное и готовился объявить, как я недавно: «этого не может быть!». Но первой заговорила рассудительная Имеритта, разом сбросив ненужные реплики.
— Что могло случиться с его драконом? — она смотрела на меня, но вопрос был обращен ко всем.
— Насколько мне известно, — неторопливо отозвался Нихор и я прямо-таки видел, как он привычно потирает лоб над сросшимися бровями, будто сгоняет растрепанные мысли в одно целое. — Тинар вполне ладил со своим драконом…
— Все мы вполне ладим… — отозвался хмуро Вейто. — До поры, до времени.
Джеанна, прищурившись, неприязненно покосилась на него.
— А вот то, что он сам затеял драку — вполне возможно, — Нихора было не так-то легко сбить с толку и если уж он начал говорить, то высказывал все, что хотел, чтобы вновь умолкнуть надолго.
— Драки — драками, — возразила Аллиа. — И раньше случалось, что наши дрались с горожанами, но до смертоубийства не доходило.
— Потому что не хотели связываться с драконами… — подсказал кто-то.
— Правильно, хотя и не только поэтому. В конце концов не всякая драка заканчивается смертью, а я слышала, что Тинара избили просто зверски, несмотря на присутствие дракона…
— Или вопреки его присутствию, — негромко вставила Джеанна.
— Тинар, конечно, вечно нарывался на склоки, — снова заговорил на редкость словоохотливый в этот вечер Нихор. — Но убивать его было в общем-то незачем. Следующим утром он обычно уже братался с теми, с кем дрался ночью…
— Может быть кто-то специально разозлил горожан? — предположила Джеанна.
— Зачем?
— Чтобы натравить горожан на Птенцов и доказать, что драконы тоже не всесильны, — осененный внезапной догадкой сказал я.