— Что все же? — переспросил Сантер.
— Как ты понимаешь, первым на верхней палубе оказался я. И тут.
— Что тут?
— Я мельком увидел тень убегавшего человека.
— Ты в этом уверен?
Жернико отрицательно замотал головой.
— Нет, я в этом не уверен... Сам понимаешь: ночь, тени... Если бы я действительно был уверен!.. Но все это далеко не так — вот что ужасно...
После этих слов воцарилось молчание. Гроза, похоже, стихала, однако дождь по-прежнему барабанил по оконным стеклам. Часы пробили половину.
— Бедняга, — произнес Сантер. — Ты хоть понимаешь, что твои опасения вызваны ничем иным, как предчувствием и лихорадкой. Ведь абсолютно ничего не подтверждает, что Намотт оказался за бортом неслучайно. И мне совершенно непонятно, почему ты вдруг считаешь себя обреченным?..
Прежде чем ответить, Жернико долго вытирал пот со лба.
— Я и не пытался ни в чем убедить тебя. И все же, будь осторожен! Обречен не один я. Остальные четверо тоже обречены, в том числе и ты.
И тут Сантер наконец не выдержал:
— Да что за глупости ты мелешь! Ты что, издеваешься над нами?
— Ты тоже обречен, — сказал Жернико. — И ты должен знать это.
— Скажи-ка, а ты случайно не пристрастился в Пекине к опиуму?
— Да, я курил опиум! Только ты не думай, что наркотик затуманил мое сознание. Как раз наоборот. Благодаря именно наркотику оно и прояснилось!
Сантер сперва возвел руки к небу, а затем устало уронил их.
— Марсель, прошу тебя во имя нашей дружбы, во имя... во имя любви к Асунсьон, завтра же начать курс лечения от наркомании.
— Я не наркоман! — в бешенстве выпалил Жернико. — Ты издеваешься над моим даром ясновидца и обвиняешь меня в том, что, кроме предчувствий, у меня нет никаких доказательств. Однако... — в этот момент голос его дрогнул: — ...помнишь, каким я был пять лет тому назад? Ведь я же не был похож на труса, не так ли? А вы... — С этими словами он неуклюже повернулся к Асунсьон... — Разве не вы удостоили меня своим доверием два года тому назад? Разве не вы дали мне клятву быть моею, поверив лишь нескольким словам, оброненным тогда между морем и небом?..
От неожиданного волнения у Сантера свело горло:
— Марсель, мое единственное желание — это верить тебе. Если же тебе и всем нам угрожает опасность, то мы будем бороться плечо к плечу... и мы победим! Но для этого необходимо, чтобы ты рассказал мне буквально все... Ведь ты же, наверное, рассказал мне далеко не все, что знаешь?
Жернико долго смотрел на своего друга, а затем произнес:
— Мне кажется, что наш враг носит дымчатые очки и рыжую бороду...
В этот момент с улицы донесся свист, скорее похожий на условный сигнал.