— Опусти голову, раз ты пленный!
— Опустил! Что дальше?
— Так кто победил в битве при Марафоне?
— Я твой грамматик, мальчик, и обязан говорить тебе правду: эллины!
— Замолчи, проклятый эллин!
— Но ведь ты по матери — тоже сын Эллады! — напомнил Эвбулид.
— Моя мать ничто! Она — рабыня!! — дрожа от ярости, закричал Публий.
— Разве так можно говорить о своей матери? — с укором покачал головой Эвбулид.
— Да! Можно! Да! Она — грязная, жалкая рабыня!
— Разве она виновата в том, что родилась в неволе?
— Не надо тогда было ложиться под моего отца и рожать меня! — швырнул меч в угол комнаты Публий, повалился на пол и принялся кататься по коврам, крича: — Кто я теперь? Кто?! Если у отца родится сын от свободной, то он, а не я станет законным наследником дворца, всех имений, моих рабынь! А меня ждет несчастная судьба Аристоника…
— И из-за этого надо оскорблять свою родную мать?!
— Замолчи!!
— Нет, это ты помолчи! — строго сказал Эвбулид. — Я твой грамматик, и не ты, а я должен разговаривать с тобой и задавать вопросы! Мне противно даже слушать тебя!
— А может, ты не хочешь меня и видеть? — привстал Публий.
— Да, — признался Эвбулид. — Я даже не хочу видеть такого испорченного, невоспитанного и неблагодарного мальчика, как ты!
— Тогда, — процедил сквозь зубы юноша, поднимая с пола массивное блюдо с изображением Орфея, спускающегося в Аид, — закрой глаза, раб!
— Для чего?
— А чтобы ты больше никогда в жизни не увидел меня и своей вонючей Эллады, жалкий раб! — воскликнул Публий, замахиваясь блюдом.
Защищаясь, Эвбулид выставил руку. Блюдо скользнуло по его ладони и грохнулось на потерявшего равновесие юношу.
Публий закричал.
В то же мгновение дверь распахнулась, в комнату вбежала ключница, крича и царапая себе лицо ногтями:
— Убили! Убили!.. Солнышко ты мое ненаглядное, и как же это я не уберегла тебя, как не углядела!
Опустившись на колени, она подняла голову удивленного Публия и принялась гладить его волосы, обливая их слезами.
На вопли ключницы сбежался весь дом.
— А вон и управляющий — волчьи зубы ему в глаз — идет! — шепнул повару привратник. — Конец теперь эллину!
— И надо было Афинею связываться с этой мерзкой бабой! — согласно вздохнул повар.
Узнав в чем дело, Филагр шепнул на ухо Публию, что только что в баньку пошли две десятилетние девочки из соседнего имения. Когда тот, резво вскочив, выскочил из комнаты, гневно повернулся к Эвбулиду:
— Как смел ты, раб, поднять руку на своего господина?!
— Но я не поднимал, я только защитился! — попытался было объяснить Эвбулид, но управляющий не слушал его.