Где же они, все эти новые многоквартирные дома, которые, поглощая акр за акром, вырастали в пригородах как грибы?
Бросив на пол газету, я набрал номер одного знакомого мне агента по продаже и найму недвижимой собственности.
Секретарша попросила меня подождать, пока он кончит говорить по другому телефону.
Наконец он взял трубку.
– Чем могу быть полезен, Паркер? – спросил он.
– Меня выбросили на улицу, – сказал я. – Мне нужна крыша над головой.
– О господи! – простонал он.
– Меня устроит комната, – добавил я. – Одна большая комната, если нет ничего получше.
– Послушай, Паркер, какой тебе дали срок?
– До первого января будущего года.
– Может статься, за это время я сумею что-нибудь для тебя сделать. Возможно, что обстановка несколько разрядится. Буду иметь тебя в виду. Говоришь, тебе подойдет почти любое помещение?
– Неужели и вправду так плохо, Боб?
– Они приходят ко мне в контору. Они обрывают телефон. Буквально отбоя нет от людей, которые ищут жилье.
– Но что произошло? Ведь полным-полно новых домов, а сколько еще строится! Все лето на фасадах висели объявления о продаже или сдаче в наем квартир и домов.
– Не знаю, – сказал он тоном человека, озверевшего от собственного бессилия. – Я даже не пытаюсь ответить. Я просто ни черта не понимаю. Я мог бы продать тысячу домов. Я мог бы снять любое количество квартир. Но у меня нет ни одного дома, ни одной квартиры. Я сижу сложа руки и качусь к полному банкротству, потому что у меня нет ни единого предложения. Вот уже добрых десять дней, как их число свелось к нулю. Люди валяются у меня в ногах. Предлагают мне взятки. Им кажется, что я веду нечестную игру. Сроду у меня не было столько клиентов, а я не в состоянии вести с ними дела.
– В городе много приезжих?
– Что ты, Паркер, не думаю. Во всяком случае, не настолько же.
– Так, может, квартиры ищут молодожены?
– Поверь мне, что половина моих клиентов – пожилые люди, которые продали свои дома, потому что дети их выросли и живут самостоятельно, а им самим понадобилось жилье поменьше. Другие, и таких тоже немало, продали свои дома потому, что их семьи разрослись и им потребовалось дополнительное помещение.
– А на сегодняшний день, – подхватил я, – свободных жилых помещений нет и в помине.
– Вот именно, – подтвердил он.
Больше нам говорить было не о чем.
– Спасибо, Боб.
– Я постараюсь что-нибудь для тебя присмотреть, – пообещал он. Тон его не вселял особых надежд.
Я повесил трубку и, сидя у телефона, стал размышлять над тем, что же все-таки происходит. Я был убежден, что все это неспроста. Подобную ситуацию невозможно объяснить одним только необычным повышением спроса. Нечто бросило вызов всем экономическим законам.