— Да Связан и с кляпом во рту. — Коул чертыхнулся — Это дочь сержанта Аллена!
— Не приближайся, Коул. — Виктория сделала короткую перебежку. — Если он связан, значит, жив.
«Пожалуйста, не умирай», — мысленно попросила она, чувствуя, как гулко забилось сердце Аллен был тем самым полицейским, что «вычислил» этого маньяка. Он первым связал воедино три зверских убийства в трех провинциальных городках. Позднее тот же почерк выявили в гибели еще восьми человек. Двенадцатая жертва стала последней — серийного убийцу удалось задержать, но без явных улик. В итоге адвокат добился, чтобы подозреваемого освободили под залог. Виктория, правда, не поверила ни одному из доводов адвоката. Шестое чувство подсказывало, что за Лигом надо следить — тогда, возможно, его застукают прямо на месте очередного преступления. Это-то шестое чувство и привело ее сюда, к государственной границе, на это Богом забытое место. Похоже, интуиция ее не обманула.
Теперь надо действовать быстро и решительно: малейшее промедление обернется еще одной смертью.
Будь она рядом с маньяком, без промедления выпустила бы в него всю обойму! Но увы .. Пока приходилось просто нестись по заброшенному хозяйственному двору, над которым черной тенью высилась огромная гора.
— Коул?
К ее удивлению, ответа не последовало.
— Коул!
— Я здесь.
— Черт! Больше не пугай меня так!
— Не знал, что ты ко мне неравнодушна, крошка.
— Где ты, тупая рожа?
Каким-то непостижимым образом она почувствовала, что он улыбнулся.
— Изучаю обстановку. Сейчас подберусь поближе.
— Нет. — Напарник не ответил, и она крикнула: — Будь осторожней, парень!
— Не бойся, я его не вспугну.
— Да, может, уже давно вспугнул!
— За нашей спиной — полиция всего штата.
— То, что мы можем вызвать по радио подмогу, еще ничего не значит. Этот малый хитер и ловок, ты вполне можешь оказаться его следующей жертвой.
В ответ из наушника донесся странный звук.
— Уже.
— Коул?..
Снова в наушнике послышалось что-то непонятное — словно бы раздался глухой звук падающего тела
— Коул!
Виктория вырвала из кармана портативную рацию, нажав кнопку, вызвала полицию и, несмотря на кромешную тьму, стремительно рванулась вперед.
— Ответь, черт бы тебя побрал' — прошипела она в микрофон, догадываясь, что это уже бесполезно. В наушнике слышался лишь жуткий хрип — Коул, видимо, пытался вдохнуть, но захлебывался в крови. Судя по всему, преступник проткнул ему грудь. «Еще немного, самурай, подожди… Я иду к тебе!» Виктория на миг попыталась представить искаженное болью лицо напарника: на губах его выступила кровавая пена. На тех самых губах, которые она целовала! От этой картины сердце ее пронзило острой болью.