– Бегом! – поторопил он, перехватывая у своих парней Грига и взваливая его себе на плечо.
Линти и Альрика побежали следом. Цепочка бартерианцев сделала несколько предупреждающих выстрелов в воздух. У спасительного входа беглецам преградили дорогу люди в тяжелых латах белого цвета – элитарное подразделение Службы безопасности Содружества Леноса, состоящее из одних только старших офицеров – профессионалы не хуже бартерианских наемников, еще лучше последних экипированные.
– Стоять! – Один из офицеров предостерегающе поднял руку, а вторую, с излучателем, направил в сторону бегущих к нему людей.
Виррадор схватил за плечо Линти, которая явно не собиралась останавливаться.
– Я – альтинка! – изо всех сил закричала красавица, тщетно пытаясь вырваться из крепкой хватки бартерианского капитана. – Я – Линти! Проверьте мой биокод! Вы обязаны защитить нас от опасности в стенах Школы!
После очень короткой заминки, потребовавшейся, чтобы проверить правдивость слов девушки, закованные в белый металл люди расступились, теперь уже целясь в тех, кто вынужденно затаился за кольцом бартерианского взвода. Красивые голографические ворота распались, скрывавшаяся за ними силовая стена исчезла. Впустив Линти и трех ее спутников, люди в белом закрыли проход, сами оставаясь снаружи.
Линти, Альрика и Виррадор с Григом на плече вошли в огромный холл с колоннами: бесконечно высокий сводчатый потолок, испускавший золотое сияние, хрустальный пол, под которым менялись цвета подсветки и медленно проступали сказочные картины, и стены, на которых словно проваливался взгляд, заставляя смотрящего слишком пристально терять ощущение реальности и пространства…
В холле также ждала цепочка вооруженных солдат в белом.
– Не двигайтесь! – посоветовал старший из этой цепочки. – Сейчас прибудет Учитель!
Линти поспешила скинуть с себя скафандр. У нее было смешанное чувство – гордости за то, что спасала своего лучшего друга, и стыда и даже ужаса, что вошла в этот храм с непосвященными и с оружием. Она только теперь понимала, что уничтожает всю свою прежнюю жизнь, наносит удар всему своему обеспеченному будущему.
Альрика и Виррадор буквально окаменели, застыв в невольном благоговении – их жизненный опыт, накопленные знания и развитая воля не шли ни в какое сравнение с волей, чутьем и опытом тех, кто входил сюда и выходил отсюда.
По возникшей прямо в воздухе хрустальной лестнице бегом спускались трое. Все – немолодые люди; они выглядели очень взволнованными и бежали так, что, казалось, вот-вот могли оступиться и сломать себе ноги. Линти узнала их: первым бежал Старший Член Выпускной комиссии Гибриор, вторым – Советник по научным вопросам Лиритон, последним – преподаватель «осязаемого мышления» Даравил. Все трое – альтины…