— Это Билли, — кивнул я.
— Когда я вышел, то спросил, как они, и сообщил, что через полчаса садимся. Молодой человек сказал: «Спасибо, папаша» — так, словно я ему надоел до смерти, а когда я возвращался, он опять даже не подумал убрать ноги. Не могу сказать, что я воспылал к нему любовью.
— Вы меня удивляете, — иронически отозвался я. — А Саймон что-нибудь сказал?
Кайл замялся:
— Вообще-то это было почти три недели назад, я уже плохо помню. Вроде ничего такого.
— А вы что-нибудь запомнили? — обратился я к бортинженеру.
Тот, работая челюстями, покачал головой и, проглотив кусок, отхлебнул пива.
— В-в-вряд ли от меня б-будет много т-т-толку. Но сперва мы с ним даже разговорились. В кухне. Он сказал, ч-ч-что полетел в последний м-м-момент, вместо вас. — Бортинженер положил в рот ложку салата и, не смущаясь, заговорил с набитым ртом. Прямой, уверенный в себе человек. — Он с-сказал, что вы с-снег на вершине вулкана. Я ответил, ч-ч-что в этом нет смысла, но он воз-з-зразил, что это ед-динственный способ в-вас описать.
Патрик пробормотал, не поднимая головы от тарелки:
— В скорлупе ореха.
— Это мало что проясняет, — сказал я. — Он ничего не говорил о том, что собирается делать в Милане или куда направляется дальше?
Бортинженер покачал головой:
— Он г-говорил, что собирается лететь обратно с нами днем. Это я хорошо п-помню.
— Но мы полетели не сразу, — заметил Кайл.
— Правда? — удивленно переспросил я. — Первый раз об этом слышу.
— Мы должны были лететь сразу, но, когда они погрузили лошадей, выяснилось, что на первых двух нет документов. Им пришлось выгружать всю партию, и делали они это очень медленно — их было всего двое. Но когда они разобрались с бумагами, я сказал, что грузить поздно. Мое летное время кончилось.
— Им надо было раньше проверить бумаги, — сказал я.
— Да, но они не проверили.
— Значит, их было всего двое, — сказал я, нахмурясь.
— Да, один молодой — его вроде звали Билли, так? А второй — не ваш друг Саймон, а глухой старик.
— Альф, — сказал я. — Его зовут Альф. А как насчет еще двух конюхов? Которые летели от своего конного завода?
— Насколько я слышал от старика, эти двое сопровождали лошадей до места назначения где-то на юге страны.
Я обдумал услышанное. Саймон, похоже, и не собирался возвращаться, и дело было вовсе не в неожиданной ночевке.
— Вы не заметили, куда направился Саймон, когда вы приземлились? — спросил я без особой надежды.
Летчики покачали головами:
— Мы вышли из самолета еще до него.
Я понимающе кивнул. Летчикам не надо было разгружать лошадей и объясняться с таможней.