— А что толку, через пять часов, — Владимир взглянул на часы, — уже будет около одиннадцати, и даже чаю не выпьешь.
— Ты не прав. Там неплохая столовая, и работает она круглые сутки. Когда бы ты ни приехал, всегда можно поесть горячего.
Несмотря на то, что дорога была в колдобинах и рытвинах, они оживленно разговаривали, и пять часов прошли незаметно. Когда доехали до места, о котором говорил водитель, Славин уже многое узнал и о Кемерово, и о привычках здешних водителей.
Александр загнал машину в небольшой двор чайной, и они вошли в чистый зальчик, где сидели три человека. За стойкой стояла молодая красивая женщина, взглянув на нее, Славин чуть не вскрикнул. Перед ним была Латанина, которая во время войны доносила гестапо о подпольщиках и патриотах.
Владимир стоял как вкопанный и смотрел на буфетчицу. Нет, ошибиться он не мог — это была Латанина Светка, предательница, которая наверняка оказалась здесь, в глуши, чтобы затеряться среди людей, скрыться, быть подальше от тех, кто ее хорошо знал, и таким образом уйти от возмездия!
— Ну, ты что, прирос? Проходи, — тронул Владимира за плечо водитель.
Славин сел за ближайший столик и неотрывно смотрел на буфетчицу. К ним подошла пожилая официантка:
— Ну, что, мальчики, будем заказывать?
— Нам чего-нибудь горяченького, — попросил Александр.
— Есть только суп гороховый, а на второе — котлеты с тушеной капустой.
Водитель ткнул Славина в бок:
— Ну, что берем? Тебе можно и сто граммов для аппетита, не за рулем же.
— Что вам на третье? Компот или чай? — нетерпеливо спросила официантка. — Водку если захотите, то в буфете возьмете.
— Давайте чай, — махнул рукой Славин и, подождав, пока официантка отойдет от стола, спросил у водителя:
— Саша, эта буфетчица давно здесь работает?
Водитель поглядел в сторону буфета и, улыбнувшись, сказал:
— Что, понравилась? Она уже больше года здесь... симпатичная женщина, только старше она нас с тобой.
— Она замужем?
— Не знаю. Хочешь, спрошу?
— Нет, что ты! Просто мне показалось, что раньше она в Марьянске работала.
Вдруг он решился:
— Знаешь, пожалуй, я возьму себе сто граммов, чтобы не простудиться, а то на дороге почти полдня проторчал на ветру в ожидании машины.
Славин встал и подошел к прилавку. Он не боялся, что Латанина его узнает, вряд ли она помнила соседского паренька.
Стоявшая за прилавком женщина бросила пустой взгляд на парня и безразличным тоном спросила:
— Что?
— Сто граммов.
«Да, это она!» — Славин теперь был твердо уверен.
Буфетчица налила в граненый стакан водки и, пододвинув поближе к Славину, пробормотала: