Конант замолчал и пристально уставился на Теда Малверна, который негромко спросил:
– Слышал о стрельбе у «Сирано» сегодня вечером? Конант кивнул.
– Я был там с молодым парнем, – продолжил высокий детектив. – Как раз перед началом стрельбы Шенвер затеял со мной драку. Парень выследил его, и они начали палить друг в друга. Шенвер был пьян, напуган. Держу пари, он выстрелил первым. Я даже не знал, что мой парень вооружен. Шенвер попал ему в живот. Мальчишка добрался до дома и там умер. Но он оставил мне записку.
– Ты или сам убил Шенвера, или нанял парня, – после небольшой паузы объявил Долл Конант. – Я могу даже назвать причину. Он попытался урвать свою долю в твоем шантажном бизнесе и продался Кортвею.
Тед Малверн вздрогнул и взглянул на Джин Адриан, которая смотрела на него блестящими глазами. Едва слышно девушка сказала:
– Извините... ангел, я в вас ошиблась.
Тед слабо улыбнулся и повернулся к Конанту.
– Она думала, что это я продался, – объяснил частный детектив. – Какой Кортвей? Та самая шавка-сенатор?
Лицо Конанта слегка побледнело. Он очень аккуратно положил сигарету на блюдце, наклонился через стол и ударил детектива в рот кулаком. Малверн упал, ударившись головой.
Джин Адриан вскочила на ноги и замерла. В тишине только раздавался стук ее зубов.
Тед Малверн перекатился на бок, встал и поднял стул. Вытер платком рот и посмотрел на платок.
На лестнице раздались шаги. В комнату заглянула узкая голова Критца вместе с револьвером.
– Нужна помощь, босс?
– Убирайся, – не глядя на него, велел Конант. – Закрой дверь, и чтобы я тебя больше не видел.
* * *
Шаги альбиноса стихли за закрытой дверью. Малверн стал очень медленно двигать левую руку по спинке стула. В правой руке он по-прежнему держал платок. Губы уже опухли и начали темнеть. Глаза, не отрываясь, смотрели на люгер, лежащий около локтя Конанта.
А. Долл сунул в рот сигарету и сказал:
– Может, ты надеешься, что я вступлю в ваш шантажный бизнес. Нет, братец мой, я его уничтожу, и он исчезнет. Тебе придется все рассказать.
Внизу ждут трое ребят, которые нуждаются в тренировке. Так что лучше выкладывай сам.
– Да... но твои трое парней внизу, – сказал Малверн. Он сунул платок в пальто, и его рука вернулась с голубым револьвером. – Бери люгер за дуло и подвинь его ко мне.
Конант даже не шелохнулся. Его глаза сузились, зубы продолжали жевать сигарету. Он не дотронулся до люгера и после короткой паузы спросил:
– Надеюсь, ты знаешь, что теперь с тобой будет? Малверн покачал головой.
– Мне все равно. Даже если это и произойдет, обещаю, ты-то точно об этом не узнаешь.