– Ну привет, красавица. – Это были первые слова, с которыми он обратился к ней.
Кристен понимала, что ей следует отвернуться, но она этого не сделала и вспыхнула, как тинейджер, которым, собственно, и была. Прислонив к дереву газонокосилку, он подошел ближе, и Кристен обратила внимание на его совершенно неотразимые ярко-голубые глаза. Он был старше ее лет на шесть или семь, а Кристен была наивной и неопытной в общении со взрослыми мужчинами, поэтому его явное внимание вызвало в ней чрезвычайно приятное возбуждение.
– У вас чудесный двор, – пробормотала Кристен.
– Спасибо. Я стараюсь, – скромно признался он и с головы до ног окинул ее взглядом, который заставил Кристен еще сильнее покраснеть оттого, что она одета как школьница, а длинные темные волосы просто стянуты на затылке в «конский хвост». – Стараюсь... – протянул он и, облизнув чувственную нижнюю губу, улыбнулся ей.
– Держу пари, ваша жена довольна, – выпалила она, удивляясь собственной дерзости и сгорая под огнем его взгляда.
– Чем довольна? – поинтересовался он с усмешкой.
– Двором, – глуповато ответила Кристен и совсем смутилась, когда он расхохотался, закинув голову.
– У меня нет жены, – наконец произнес он, и Кристен ощутила, как у нее бешено застучал пульс. – Вы, должно быть, здесь недавно, – заметил он, подойдя еще ближе.
– Да.
– Вашим родителям здесь нравится? – продолжил он беседу.
– Здесь нравится мне, – ответила она довольно грубо, расстроившись оттого, что он посчитал ее ребенком. – У меня квартира здесь рядом, на Сили.
– Правда? Хм, прошу прощения. – Он немного смутился. – Я не собирался... просто вы выглядите совсем юной. – Прищурившись, он слегка нахмурился, и глубокие морщины на лбу, по мнению Кристен, сделали его еще красивее. – Вы хотите сказать, что живете здесь одна, совсем одна?
– Мне девятнадцать лет. – Она резко выпрямилась, защищая каждую частицу из своих пяти футов трех дюймов.
– Вы шутите! Ну тогда вы просто коротышка, – пошутил он, лукаво подмигнув.
– А вы просто невоспитанный садовник! – добродушно огрызнулась Кристен, и они оба рассмеялись.
– Совсем одна, – повторил он, качая головой, и взглянул на нее задумчивым взглядом, окончательно лишившим Кристен спокойствия.
– Я работаю в газете, – объяснила она, отводя взор от золотистых волос на его груди.
– Правда? – Его понимающая улыбка сказала Кристен, что он заметил ее блуждающий взгляд. – Похоже, вы не из здешних мест?
– Да, я из Невады.
– Вот как? И что же привело вас сюда? У вас в Галвестоне семья?
– Ах, я слишком надолго оторвала вас от дел, – резко ответила Кристен, раздосадованная его любопытством, и, ощутив, как кровь отливает от ее лица, собралась уйти.