Их сбивчивое дыхание раздавалось в тишине комнаты. Сердце Клеа все еще неслось вскачь, как молодая лошадь. Она медленно открыла глаза и, как только зрение прояснилось, увидела перед собой его лицо.
— Сколько ты еще собираешься заставлять нас ждать, Клеа? — спросил он, и голос его был хриплым.
— Райан, пожалуйста, не надо. Я уже говорила тебе, что не хочу с тобой никаких личных отношений. — Клеа повернулась и направилась к двери.
Райан поймал ее за руку.
— Я предлагаю тебе гораздо больше, чем личные отношения, — напомнил он ей.
— Мы оба знаем, что в нас говорят только гормоны.
— Нет, это не только секс. Я хочу провести с тобой всю жизнь. Я…
Но она коснулась его губ кончиками пальцев.
— Пожалуйста, Райан. Не надо.
— Почему?
— Потому что ты не знаешь меня. Я не та женщина, которая тебе нужна, Райан. И никогда не смогу ею стать.
— Ты единственная женщина, которая мне нужна. Я люблю тебя и думаю, что ты тоже любишь меня.
Клеа на мгновение крепко зажмурила глаза, чувствуя, что ее сердце сейчас разорвется пополам. Помоги ей небо, она действительно любит его. Слишком сильно, чтобы позволить ему прожить жизнь с женщиной, которая будет ему женой лишь наполовину. Он заслуживает большего. Заслуживает счастья. Открыв глаза, она глубоко вздохнула и сказала как можно тверже:
— Ты ошибся, Райан. Меня тянет к тебе физически, да. Но это все.
— Ты лжешь, — сказал он резко. Лицо его потемнело.
Клеа пожала плечами.
— Можешь верить мне или нет, но это не изменит истины. Ты не входишь в мои планы. Главное для меня — это сделать «Мир путешествий» самой преуспевающей фирмой. Когда-нибудь я выкуплю его у Мэгги и Джеймса и превращу в лучшее туристическое агентство в Чикаго.
— А как же личная жизнь? Твой бизнес доставит тебе полное удовлетворение? Будет утешать тебя, согревать холодными ночами, заменит тебе детей?
Клеа проглотила комок в горле, усилием воли сдержала слезы и посмотрела прямо в глаза Райана.
— Турагентство — это все, чего я хочу. Боль-е мне ничего не нужно, — солгала она. — Если и после этого ты не захочешь выполнять для меня работу, скажи мне сейчас. И я найду кого-то другого, — сказала она, от боли становясь жестокой. Райан отступил, как будто она ударила его.
— Не беспокойся, принцесса. Я сделаю свою работу.
Он повернулся и вышел, а Клеа осталась стоять, обхватив себя руками. Ей казалось, что она вырвала кусок собственного сердца и отдала его Райану.
Прошел уже час, но Райан не мог уснуть. Не удивительно, сказал он себе, откидывая одеяло и садясь на постели. Когда он немного остыл и подумал, то понял, что Клеа всего лишь разыграла перед ним спектакль. Конечно, она лгала ему. В этом Райан был уверен. Единственный вопрос, на который ему предстояло ответить: зачем она лгала? Зачем хотела, чтобы он поверил, будто она — холодная и расчетливая акула бизнеса? Несмотря на все, что она сказала, Райан чувствовал, что он небезразличен Клеа. Так почему она продолжает упрямо отталкивать его от себя?