Идя по музею, Ларин то и дело оглядывался по сторонам. Он даже не помнил, когда последний раз был здесь. Характерные запахи и звуки напомнили милиционеру школьные годы, когда его вместе с другими одноклассниками водили в музей на экскурсии. Ностальгия по детству проникла в милицейскую душу. Остальные члены оперативной бригады были менее сентиментальны. Они шли быстрым шагом по коридорам Эрмитажа, лишь изредка бросая взгляды на висящие по стенам полотна и стоящие на постаментах скульптуры.
Наконец милиционеры оказались перед входом в отдел нумизматики.
– Пришли, – сказал Трофимов.
Он отворил дверь, и компания оказалась в одном из служебных помещений музея.
– Здравствуйте, Аркадий Андреич, – обратился начальник службы охраны к мужчине, находящемуся в кабинете.
– Добрый день.
Перед оперативниками стоял человек лет сорока пяти с зачесанными назад седоватыми волосами, очками на носу и рыхлой фигурой, облаченной в мешковатый костюм.
– Познакомьтесь, пожалуйста, – сказал Трофимов. – Вот оперативная бригада Двенадцатого отделения милиции.
– Савельев Аркадий Андреич, – произнес работник музея.
Офицеры по очереди представились, пожав музейщику руку.
– Чем обязан визитом ваших коллег? – обратился Савельев к Трофимову.
– Они сами все объяснят, – сказал начальник охраны.
Савельев жестом предложил милиционерам сесть.
– Прошу вас, – сказал он.
Оперативники и охранник расположились вокруг большого, заваленного книгами и бумагами стола с массивными ножками.
– Скажите, Аркадий Андреич, – обратился к нему Соловец, – как часто предлагают музею купить редкие монеты?
– Вас интересуют юридические или физические лица?
– Физические.
– Последнее время количество предложений от граждан возросло, – сказал нумизмат.
– Чем вы это объясняете? – спросил Ларин.
– Приходит много пенсионеров. Времена сейчас трудные, на пенсию не прожить, вот и несут сюда все, что считают ценным. Но, сами понимаете, ценные экземпляры встречаются редко.
– И все-таки попадаются? – поинтересовался Волков.
– Конечно! Однако я себя иногда чувствую, как петух, который, разгребая навозную кучу, пытается найти жемчужное зерно.
– Аркадий Андреич, – обратился к музейщику Ларин, – а не предлагали Эрмитажу в последнее время купить динарий Александра Македонского?
Савельев с удивлением посмотрел на оперативника.
– Вы знаете, – сказал он, – это как раз то самое жемчужное зерно, про которое я вам говорил! Действительно мне его предлагали!
У оперативников загорелись глаза.
– Кто это был? – спросил Ларин.
– Мужчина лет под тридцати.
– Как он представился?