Мне казалось, что стук сердца в груди заглушает жужжание электроинструмента, но это, конечно, было не так. Вывинтив последний винт, я взялся за рукоятку блока АЗУ и, повернув ее, впустил под присоску воду. Раздался короткий чавкающий звук, и записывающее устройство отделилось от обшивки. Я тут же привязал его за рукоятку к своему грузовому ремню и принялся менять в зажиме инструмента отвертку на бур. Отвертку я достал довольно быстро, но когда попытался извлечь сверло-бур из кармана на грузовом ремне, то обнаружил, что никак не могу ухватить его своими пальцами. Бур провалился слишком глубоко, а мои пальцы никак не пролезали в узкий карман. Я стянул с правой руки перчатку и, когда засовывал ее за ремень акваланга, увидел желтое пятно света по правому борту. Это не был свет установленных на стенах дока прожекторов. Это горел мощный подводный фонарь, и он приближался.
«Тюлени»? Водолазы-ремонтники? На анализ степени опасности не оставалось времени. Голыми пальцами я вытянул из кармана сверло и вставил его в зажим электродрели… Аквалангист с горящим подводным фонарем в руках приблизился настолько, что я смог рассмотреть его очертания. Судя по отсутствию пузырьков отработанного воздуха, за спиной аквалангиста был не обычный акваланг, а специальный дыхательный аппарат замкнутого цикла – отличительный элемент специального снаряжения боевых пловцов. У меня отпали последние сомнения. Ко мне плыл американский «тюлень»…
Я нацелился острием сверла в полимерную пластину внешней обшивки и нажал кнопку дрели. Дрель вновь зажужжала, и сверло начало медленно погружаться в слой защитного покрытия… «Тюлень» наконец понял, что происходит. В первый момент он, очевидно, принял меня за своего коллегу, ведь мой гидрокомбинезон и прочая экипировка мало отличались от его собственной. Но стоило мне начать сверлить обшивку «Атланта», как он сообразил, что перед ним оказался враг. Американец сейчас же переложил свой фонарь в левую руку, а правой выхватил из ножен боевой нож. Но в этот момент снизу, со дна дока, его внезапно атаковал Данил. Он вынырнул так неожиданно, что противник даже не успел сгруппироваться. Через секунду они закружились в водовороте отчаянной схватки…
Протяжный металлический скрежет известил меня, что сверло насквозь прошло слой защитного покрытия и уперлось в экспериментальный металлический корпус «Атланта». Все! Можно уходить. Я выдернул сверло из пробуренного отверстия, достал его из зажима электродрели и, спрятав в карман на грузовом ремне, застегнул его клапан. Дрель – часть выданного нам специального снаряжения, за которое придется отвечать, но сейчас она только мешает. Я отвязал страховочный шнур электроинструмента и оттолкнул дрель от себя. Освободив руки, выхватил свой водолазный нож и устремился на помощь Данилу, но вмешаться в поединок не успел. Завязавшийся рукопашный бой внезапно прекратился: Данил отпрянул назад, а его противник в облаке крови пошел ко дну доковой камеры. Я облегченно перевел дух и в этот момент увидел за спиной Данила еще три стремительно приближающихся к нам световых пятна. Еще три американских «тюленя» спешили нам наперехват. Данил их, похоже, не замечал, потому что продолжал смотреть на мертвого «тюленя». Я схватил его за руку и, увлекая за собой, быстро поплыл к стене дока, где, по моим расчетам, остался спущенный в воду провод. Если мы успеем скрыться за барьером осветительных прожекторов, то преследователи на какое-то время нас потеряют. Надо успеть!.. Обязательно надо успеть!..