Спустя двадцать минут (Андрей заметил время по своим подводным часам) на «Зодиаке» снова заглушили двигатель, а раздавшийся вслед за этим всплеск известил Андрея, что с лодки нырнул в воду один из аквалангистов. К транспортировщику опустился Ворохов и жестом приказал Андрею всплыть в надводное положение. Андрей открыл клапан продува балласта. И после того как сжатый воздух вытеснил забортную воду из цистерны, «Тритон», подняв тучу брызг, вынырнул на поверхность океана. Андрей открыл верхний кингстон, чтобы слить заполнившую кабину воду, и после того, как она ушла, сдвинул назад стеклянный колпак-обтекатель. В трех метрах от себя он увидел надувную лодку, откуда ему одобрительно улыбались Бизяев и Рощин.
– С прибытием! – обратился к Андрею Бизяев. – Мы как раз на границе полигона.
У борта «Тритона» вынырнул Ворохов и, выплюнув загубник, улыбнулся Андрею:
– Ты молодец. Сильно устал?
– Да нет… – Андрей хотел добавить «товарищ капитан», но в последний момент вспомнил, что даже в открытом море не стоит нарушать правила конспирации. – Да нет, – повторил он и смущенно добавил: – Вот только есть очень хочется.
– С едой придется повременить, – сказал Ворохов. – Возьми ручную ГАС и перебирайся в «Зодиак», а мы с Фрэдом, – он кивнул в сторону Бизяева, – поищем неуловимую подводную красавицу. Стивен доставит тебя ближе к берегу, но последнюю пару миль все же придется добираться вплавь. Выберешься и жди нас. На обратном пути мы тебя заберем. Легенда такая: ты работал один в прибрежной зоне. Когда в баллонах закончился воздух, вылез на берег. Кстати, воздуха хватит, чтобы доплыть?
Андрей взглянул на манометр акваланга и, уточнив по его показаниям, сколько воздуха осталось в баллонах, уверенно ответил:
– Хватит.
– Тогда давай в лодку, – приказал Ворохов. Андрей достал из грузового отсека портативную гидроакустическую станцию, похожую на автомобильную фару, ухватил за ремни свой акваланг и вместе со всем снаряжением выбрался из кабины транспортировщика. Буксируя акваланг за собой, он подплыл к надувной лодке и ухватился за протянутую Бизяевым руку. Данил взял прожектор гидроакустической станции и акваланг Андрея, а затем помог своему товарищу забраться в лодку.
– Ну, располагайся тут и не скучай, – вместо прощания Бизяев хлопнул Андрея по плечу и, подобрав со дна лодки мешок со спецснаряжением, прыгнул в воду.
Оказавшись в «Зодиаке», Андрей первым делом осмотрелся вокруг. Насколько хватал глаз, море было пустынным. Лишь у самого горизонта с трудом разглядел крохотную темную точку.