Завтрак затянулся едва ли не до полудня. Рыцари и несколько латников постарше с удовольствием обсудили предстоящий рейд, молодежь внимала молча. Разговор шел большей частью не о ночном вторжении в Крейн, а о прошлых схватках. Участники застолья поочередно вспоминали битвы, в которых им довелось участвовать. Начали, разумеется, с ночных набегов, опыт которых мог нынче оказаться полезен, затем мало-помалу разговор ушел в сторону. Мальчишки, прислуживавшие в трапезной, своевременно убирали со стола опустевшие кувшины и подносили новые. Они тоже прислушивались, приоткрыв рты, ловили каждое слово… хотя, разумеется, эти истории им были давно знакомы. Мальчишки Марнота ждали. Когда-нибудь они наденут отцовские кольчуги, возьмут отцовские мечи и палицы — и отправятся и набеги… по отцовским следам.
А Томен скучал. Магу достаточно часто приходилось присутствовать на подобных пирушках и выслушивать однообразные повествования: «…так когда он замахнулся топором, я сделал вид, что поднимаю щит, а сам…», «…этот удар снизу мне всегда неплохо удавался…», «…здесь главное-то в чем? Коня не разгонять, потому что ежели сразу не свалишь с ног противника, то…» Даже если предположить, что половина из прозвучавших историй действительно случилась на самом деле — какой в них прок? К тому же Томен нынче позволил себе выпить больше обычного (вино из подвалов Марнота пришлось чародею по вкусу), и мага клонило в сон. Он уже начал было подыскивать слова оправдания, с которыми встанет из-за стола и отправится спать, но тут примчался запыхавшийся сынишка конюха и доложил о возвращении Ондика. За столом оживились, разговор снова вернулся к предстоящему походу. Затем появились Ондик и сопровождавшие его солдаты, их усадили за стол, пожилой воин принялся неторопливо рассказывать о поездке в какую-то Веледу, отдаленное владение марнотских рыцарей. Ондик, уплетая мясо и не забывая прихлебывать из стакана, начал было пространно излагать, что говорят в Веледе, что доносит лазутчик о настроении в замках ок-Ладвина и ок-Эргиса… Томен зевнул, деликатно прикрывшись рукавом.
Ройбер, хмурясь, прервал доклад:
— Ондик, о происках ок-Ладвина мы еще поговорим… э… не за столом. Послушай, у нас тут кое-что изменилось. Нынче ночью выступим проверить Крейн. Там, говорят, опять кто-то засел…
— Я давно говорил старому сеньору, что крейнские валы нужно срыть… — Ондик пользовался в Марноте привилегиями, ему даже позволено перебивать сеньора, отметил маг. Или Ройбера здесь так мало почитают хозяином, что старшие слуги позволяют себе подобные вольности?..