— Нет, ваша светлость, мы будем действовать по-другому! Ну, то есть снова наоборот, — взахлеб затараторил он, — мы будем действовать, в точности как Дудочка. Видите? Я переоделся в чужое платье — и грабители сделали то же самое. Я работал под прикрытием — и они также. Теперь я объявлюсь и брошу им вызов — и они, несомненно, мой вызов примут!
— Но ты же понимаешь… — начал было Лотрик.
— Понимаю! — с жаром перебил шкипера Великолепный. — Понимаю! Я займу ту же комнату на постоялом дворе, что и Дудочка, я подготовлюсь к обороне… Ваша светлость, можно ли пустить слух, что в город прибывает великий волшебник, который поклялся извести неуловимую банду и все такое прочее?
Мальчик задумчиво — совсем не по-графски, отметил Томен, — поскреб пятерней затылок и неуверенно ответил:
— Ну… Завтра я соберу с утра Совет… Постараюсь сказать. — Потом покосился на стражника: — Сержант, а вы?.. У вас ведь есть осведомители, соглядатаи, а? Ну, может, просто несколько слов, сказанных сержантом стражи на людях, знаете ведь, как это бывает? Мол, «я случайно слышал сегодня у дверей Совета…» А?
— За мной дело не станет. Сегодня же начну, — кивнул Лысый. — Но меня больше волнует постоялый двор. Все говорят, что Горек Дудочка был отличным магом, а его уложили, он и пикнуть не успел. И сегодня… Ты уж меня прости, Великолепный, но сделали тебя, как последнего лоха. Если разбойники возьмутся всерьез…
— Сегодня я и изображал лоха! — отрезал Томен. — Вполне успешно изображал, хотите сказать? Да? Ну и что с того? Я — Великолепный! Мой план сработал, и моей вины нет в том, что ваши люди упустили арестованного.
— Не мои!
— Ваши, ливдинские, — поправился Томен. Потом заметил более миролюбивым тоном: — Вот когда эти бандиты нападут на меня ночью, у вас будет прекрасная возможность оправдаться. Поймайте грабителей, когда они начнут атаковать мою комнату на постоялом дворе. Это же отличный шанс — мы знаем, где и когда это случится.
— Правда, не знаем, КАК это произойдет… — задумчиво вставил Хромой. — И еще. Этот разговор должен остаться в секрете. Сегодня мне показалось, что некто в Совете играет на руку неуловимой банде. Как-то все сложилось со сменой караула в тюрьме… Странно, а?.. Так что, когда начнется заваруха, никто из Большого Дома не должен знать об участии людей Лысого в ней.
— Правильно, — кивнул Лысый.
— Да уж, нечисто у вас тут, в Ливде… Предатели. Гангмар их утащи, — проворчал шкипер.
Говорливому мореходу снова нечего было сказать… А ведь хотелось сказать, хотелось…
На минуту установилась тишина — все обдумывали новый план. Наконец заговорил граф: