Хигил еще раз потрогал подбородок, удостоверяясь, что кости целы, а зубы находятся на своих местах.
— А неслабо вы меня приложили… Впредь будет наука: не задираться с Мастерами.
— Задираться вообще нехорошо, — поделился жизненным опытом я. — Ничего полезного из драк не выходит. Почти.
— Почти? — Хитро прищурился капитан, впрочем, тут же слегка скривясь от боли.
— Ну, в данном случае… Вряд ли вас можно было вразумить другим способом.
— Это верно, — согласился Хигил. — Все женщины виноваты: крутят нами, как пожелают…
— И будем крутить! — Заявила Нэния, неласковым швырком отправляя в капитана смоченную холодной водой тряпицу. — Раз уж вы сами думать не способны!
Мы переглянулись и вздохнули, причем в этом вздохе если и было уныние, то совершенно незаметное на фоне искреннего и охотного разрешения: крутите, драгоценные! Разве ж мы против?
***
НЕ-НА-ВИ-ЖУ!
«Кого или что сегодня?..» — Вкрадчивый интерес.
Дурость, которая называется жизнью!
«Чем же она провинилась перед тобой?..» — Наигранное удивление.
Всем!
«Так не бывает… Конкретизируй…»
Женщины, стоит только сказать им несколько красивых и искренних слов, мгновенно уверяются, что ты влюбился. Мужчины не желают прислушиваться к голосу разума, пока не получат по зубам. Разве не дурость?
«Всего лишь законы бытия…»
Кому нужно такое бытие?
«Тем, кто живет, не иначе…»
То ли дело смерть: все просто, понятно и подчиняется любому приказу!
«Вот в чем дело… Ты взволнован…» — Догадывается Мантия.
Ничуть.
«Взволнован… И судорожно ищешь соломинку смысла, схватившись за которую, можно переждать бурю сознания…»
Не умничай! Нет никакой бури.
«А что есть?..»
Болото, в котором я увяз.
«Неужели?..»
Сама посуди: внизу под холмами — целый город ходячих трупов. То есть, пока еще не совсем трупов, но как только жители Вэлэссы перейдут в это состояние, их можно будет… Бр-р-р-р-р! Получится неплохая армия.
«Не спеши… Что ты видел? Ткани, подготовленные к впрыску Силы, не более… Чтобы заставить лишенное души тело двигаться нужным образом, потребуется что?..»
Подобие души.
«Верно… Но поскольку создать таковое невозможно, придется обходиться подобием разума, подчиняющимся командам извне…»
Хочешь сказать, что на больших расстояниях от труповода его власть над мертвяками слабеет?
«Если не исчезает вовсе…»
И не следует опасаться покойников, пока рядом нет того, кто способен ими управлять?
«Это наблюдение выполняется не только для лишенных души, ты так не думаешь? Солдаты могут идти в бой и без полководца, но только слаженные и ведомые единичным или малой группой умов действия приносят победу…»