Когита может приказать посадить его в темницу — и будет в своем праве. А Марисса — дать в рыло: и тоже будет в своем праве.
А если Мариссы там и нет, то что с того? Мало того: кто помешает наследнице сказать, что он неизвестно как прошел в ее комнату, собираясь ее изнасиловать?
Да, темница светит в любом случае.
Но тем не менее он целеустремленно лез, подтягиваясь на архитектурных излишествах, в изобилии украшающих стены дворца правителей этой самоцветной страны.
Окна были узкие и по случаю теплой погоды — открытые. Но, даже будь ставни заперты, тихо выдавить ему их труда бы не составило. И вот он внутри.
Прислушавшись, он понял, что в апартаментах нет ни души.
Торнан без излишней спешки исследовал каждую комнату и мебель при слабом свете масляной лампы-ночника. Жилище принцессы состояло из четырех больших комнат: приемной и трех спален. Алые и золотые портьеры и гобелены драпировали обшитые панелями стены, полы покрывали пушистые ковры, узоры которых изображали охотничьи сцены, мебель розового дерева, привезенного из Суртии.
Никого. Торнан еще раз осмотрелся и увидел...
И увиденное заставило его испытать горьковатое облегчение — какое ощущает человек, переставший страдать и сомневаться, когда сбываются его дурные предчувствия.
Из-под дивана выглядывала знакомая перевязь с мечами.
Марисса явно попала в беду.
Как бы то ни было, она сняла бы оружие в последнюю очередь — как она всегда делала. А сняв, не бросила бы на пол. Он вытащил перевязь, осмотрел...
Да, явно снимала не она — амазонка всегда, расставаясь с оружием, старательно сматывала ремни и оборачивала их вокруг ножен, а сейчас они небрежно болтались.
Но что странно — следов борьбы в комнатах нет, а захватить и обезоружить такого бойца, как племянница Анизы, весьма трудно. Тем более вряд ли Когита прибегает в столь щекотливых случаях к помощи охраны или слуг.
Но как бы то ни было, у него было лишь два выхода. Либо дождаться возвращения хозяйки и расспросить, куда та девала Мариссу, либо поискать самому.
Он осторожно подошел к двери и ухмыльнулся — засов был задвинут изнутри и зафиксирован боковым крюком. А значит...
Во дворцах ведь обычно делают тайные ходы и комнаты, на случай разнообразных неприятностей, грозящих королям.
Потайной ход обнаружился за панелью, недалеко от окна во второй комнате. Капитан нашел его быстро — панель оказалась задвинута не до конца. Вытащив из ножен фалькатту и сунув ее за пояс сзади, он взял скимитар на изготовку, осторожно отодвинул тяжелый щит черного дерева, прихватил левой рукой ночник и двинулся вперед.