Установилось молчание, называемое обычно неловким, что для данного случая было неверно. Вадим нисколько не боялся, что оно разродится какой-нибудь пафосной речью или фальшивой шуткой. Ему было просто любопытно — что дальше? И тут раздался звонок в дверь. Сидящие за столом удивленно переглядывались — кто бы это мог быть? Бажин даже снял на мгновение очки.
— Может, это папа? — неуверенно спросил Вадим.
— Какой там папа! Он что, стал бы звонить?! — вскочила с места Маринка, свирепым шагом направляясь в коридор.
— Ой, — раздался ее восторженный крик из прихожей, — Валерик!
В груди у «именинника» приятно похолодело. Неужели!
Через пару секунд Маринка ввела в гостиную, обнимая за плечи, невысокого, сухопарого, безапелляционно лысого старика. Оглядев собравшихся, он вдруг улыбнулся, собирая морщины в углах рта, и стал вылитый Валерик Гихоненко, только как будто сильно загримированный.
Вадим встал.
Остальные тоже стали подниматься. Забурлили вопросы. «Ты откуда, прямо из своей Сахары?», «Сто лет не виделись», «Как узнал-то?», «Башня, это ты ему насвистел?» «Слушайте, ну вот это друг-дружище». Быстро обежав стол, Вадим крепко обнял друга.
— Осторожнее ты, вьюнош! Не забывай, все-таки.
— Извини, извини, Валерик, ты не представляешь, как я и рад, и вообще, благодарен.
— Почему не представляю, — хмыкнул драгоценный гость. — Но носа, знаешь, не задирай. Я тут не только ради тебя, но и по делам одной инспекции. Попутно. Маринка, слушай, коровушка, не висни на мне, сломаешь дедушку. Что тут у вас, сырники?
Ирина Ивановна кинулась к плите. Но тут раздался голос рыжего доктора.
— У меня такое впечатление, что Вадиму пора.
Бывший гематолог обожал продемонстрировать свое сверхъестественное чувство времени. Зная, что этим многих раздражает, он, тем не менее, упускал все подходящие случаи воздержаться от демонстрации. Маринка тут же ткнула пальцем в пульт комнатного табло и сообщила:
— А вот и неправда, еще целых полминуты у нас в запасе.
Умница, подумал Вадим о сестре. И с мужа сбила избыток хронометрической спеси, и вместе с тем подтвердила несомненность его дара. Что такое тридцать секунд ошибки в ситуации с общим разговором и неожиданными гостями. Доктору бы в соревнованиях выступать с такими талантами, но он считает себя выше этого.
Что ж, сырники пришлось отставить. Вадим нежно поцеловал матушку, обнял сестрицу, похлопал ее по мощной спине. «Держись Вадька», — прошептала Марина. Пожал сухую, заостренную ладонь рыжего зятя, правым плечом принял всхлип матери и вышел во двор, как и полагается по традиции, в сопровождении ближайших друзей.