«Как волнуется. — Начальник испытаний взглянул на монитор. — Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Сто семьдесят ударов в минуту».
Кириленко сел в кресло.
— Александр Александрович, вы готовы?
Пауза.
— Александр Александрович, все в порядке?
— Я готов, — глухо донеслось из динамика.
— Спасатель. Я Центр. Мы начинаем.
— Центр, понял. Ждем.
— Александр Александрович, приготовьтесь. Я включаю вращение башни, — и в третий раз Северский нажал большую черную кнопку.
Башня неторопливо начала вращение. Один оборот, второй, третий. Полковник скосил глаза на правый монитор — пульс у Кириленко перевалил за двести ударов в минуту. Пятый, шестой оборот. Двести пять, двести десять ударов в минуту. Седьмой, восьмой оборот. Двести пятнадцать, двести двадцать ударов в минуту. Девятый оборот, десятый...
— Нет! — Человек в противоперегрузочном костюме вскочил с кресла и, едва не упав, спрыгнул с вращающейся башни. — Не могу, Игорь Николаевич, не могу.
— Успокойтесь, Саша. Все нормально. — Северский, переключив диапазоны на рации, отдал команду группе подготовки: — Снимите с него костюм и отведите его к медикам.
«Эх, если б еще двое отказались. — Руководитель испытаний смотрел, как двое прапорщиков снимают с Кириленко костюм и ведут его в лес, где метрах в трехстах от башни стоял вездеход мобильного реанимационного центра. — А погода все портится и портится». На мониторе было видно, как черная полоса, полчаса назад притаившаяся на горизонте, заняла уже треть неба. В ее теле, еще далеко отсюда, проскакивали искорки молний. Первые порывы ветра качнули березы.
— Олег Александрович, ваша очередь.
Аверьянцев встал. Молча пожал руку оставшемуся Борису Ковзану и вышел из комнаты отдыха.
— Олег Александрович, вы готовы? — спросил руководитель испытаний, как только облаченный в противоперегрузочный костюм четвертый испытуемый сел в кресло катапульты.
— Да, — последовал короткий ответ.
Боковой монитор показывал сто двадцать ударов в минуту.
«Этот будет прыгать», — с какой-то тоской подумал Северский.
— Спасатель, я Центр. Приготовьтесь.
— Центр, я Спасатель. Мы готовы.
— Олег Александрович, мы начинаем.
Аверьянцев согласно кивнул головой. Послушная воле большой кнопки, стартовая башня начала свое вращение. Кандидат номер пять сразу начал подготовку к пуску. Башня тут же стала отклоняться от вертикали.
Десять, пятнадцать, двадцать градусов.
«Стоп, хватит». Полковник, сжав кулаки, наблюдал за происходящим.
Аверьянцев, словно услышав мольбу руководителя испытаний, остановил наклон. Нет, не услышал. Башня вновь стала опускаться. Двадцать пять, тридцать, сорок.