– Точно так строили дороги в Древнем Риме.
– Думаю, у них мы и позаимствовали технологию. Но главным транспортным путем в Акоре остается море.
Он знал об этом. Он изучил все доступные карты Акоры, включая самые последние, на которых было показано то, что акоранцы столь тщательно скрывали. То, что считалось одним островом, на самом деле было двумя островами, разделенными внутренним морем, – результат извержения вулкана, случившегося тысячи лет назад. И там, в одной из естественных гаваней внутреннего моря, британцы хотели создать свою морскую базу.
– Вы умеете управлять парусником? – спросила Амелия.
– Случалось. – Нилс любил море. Он помнил ту светлую радость, что испытал во время своего первого морского путешествия по Атлантике. Несмотря на то, что он вырос в Кентукки и уезжал из родного дома, возможно, навсегда, ощущение было такое, будто он домой возвращается.
– Вы полагаете, что я устраиваю вам тест под названием «насколько вы скромны»?
– Я могу неплохо управлять судном, – признался Нилс. – А вы?
Судя по тому, как она держалась в седле, и учитывая ее происхождение, можно было предположить, что она и шхуной может управлять.
– Из меня получается отличный пассажир.
Он засмеялся.
– Ну, и кто тут у нас самый скромный?
– Нет, я серьезно. Моя мама, из которой бы вышел отличный матрос, пыталась меня научить, но при всей ее любви ко мне результат оказался разочаровывающим.
– Вы близки со своими родителями.
– Я не могу представить, что бывает иначе.
– Вам повезло. Семья для человека – самое важное.
– Расскажите о вашей семье. Ваши родители живы?
– Мой отец умер, когда я был очень молод. Мама моя осталась в Кентукки, она не уехала бы оттуда ни за какие блага мира. К счастью, она позволила нам с братом помогать ей, чтобы она ни в чем не нуждалась.
– У вас есть брат? Как его зовут?
– Должен сказать, – с улыбкой начал Нилс, – что отец назвал меня, первенца, а мама вытребовала себе право дать имя второму ребенку.
– Разумно. Ваш отец назвал вас Нилсом, а мать назвала брата...
– Ей всегда нравились легенды о рыцарях Круглого Стола.
– Артур? Я угадала?
– Увы, нет. Ланселот.
– О...
– Не знаете, что сказать, принцесса?
– Я просто подумала, каково мальчику жить с таким именем в Кентукки.
– Он долго не откликался на это имя, да и сейчас не откликается. Когда мы были еще совсем маленькими, соседи прозвали его Шедоу[2], потому что он всюду за мной ходил. С тех пор его так и зовут, хотя теперь он стал вполне самостоятельным человеком.
– Он был с вами в Вашингтоне?
– Бывал. Приезжал, уезжал.
– Он любит приключения?