Я прикинул, чего мы можем ожидать посреди озера, на утлом катере.
Вариантов было немного. Вертушку по такой погоде не прислать. Даже если Карунга что-то ухитрился передать в головную контору. Ведь наверняка передал. Какая-нибудь встроенная в тело одноразовая пикалка. А встроить ему в тело можно много чего… Спутник мигом засечет.
Но погода вертушку исключила. Что остается?
Другой катер?
Или подводная лодка? Бред. Какая лодка? Тут максимальная глубина метров семьсот.
Значит, катер…
Нас сильно качнуло. Моя спина напряглась в ожидании очереди.
Карунга выругался, но очереди не последовало.
Кстати, озеро Ньяса — это вам не «пресная лужа» — шторм тут вполне естественное явление. Потонем на фиг.
Качка усиливалась, стоять на ногах стало трудно. Волны увлеченно пытались завалить нас на бок. В такой ситуации ни один катер к нам не подойдет. Чего же Карунга ждет?
Пока я думал, Таманский снова подал голос:
— Карунга, у меня есть предложение.
— Ну, — отрывисто откликнулся Карунга, и я злорадно услышал неуверенность в его голосе.
— Надо объявлять перемирие. Мы в шторм попали. Потонем.
— Черта с два! Заткнись!
— Точно потонем, — тихо сказал я.
— Молчать! — рявкнул Карунта.
В тот же миг нас подняло на гребень и швырнуло куда-то вниз. После этого произошло то, чего я ожидал меньше всего. Днище ударилось обо что-то твердое с такой силой, что всех подкинуло и люди, как кегли, сбились в кучу. Раздался зловещий звук раздираемого металла. Коротко рявкнул «хеклеркох».
В образовавшейся свалке меня опрокинуло на что-то мягкое, суматошно толкающееся и дергающееся. Жесткий кованый ботинок, принадлежащий неизвестно кому, с большим чувством приложил меня по скуле, но в фейерверке искр, которые посыпались из моих глаз, я успел разглядеть, что мягкое подо мной — это чертов жиртрест Карунга. Последовали дальнейшие удары в голову, не знаю, кажется, это обрушилась надстройка. Хлынула вода. Все, что я успел сделать перед тем, как навалилась тьма, это покрепче ухватиться за неожиданно крепкую и жилистую шею толстяка.
— Воды бы… — сквозь гул, царящий в моей голове, с трудом пробивались отдельные голоса. — Воды…
— Куда там воды? Мало ему, думаешь, было воды… Воды… Надо ж, придумал…
— Ну а что? У тебя есть нашатырь?
— Нету…
— Ну вот и не…
— Заткнитесь все, придурки… — Голос со странным акцентом. Кажется, итальянским.
Откуда я знаю, какой акцент у итальянцев? Не помню… Или помню?
Откуда-то пришло, накатило… Белые лепестки падают словно бы с небес. Цветет вишня. И симпатичная миниатюрная девушка с глазами влюбленной собаки читает мне нараспев стихи… Стихи без рифмы, поражающие глубиной смысла…