Именно выбежал, проворно переступая ладонями и даже подпрыгивая. И воздух он ртом ловил не от усилия, которое для этого требовалось, – от восторга, страха и вдохновения. Если Эория ещё не ослепла, он был очень близок к слезам.
– Жаль, пива нет, – сказала она.
– Что?.. – не понял Коренга.
– Пива, говорю, нет, а праздновать надо, – повторила Эория. – Ты же добился, чего хотел?
Коренга снова разучился говорить и только кивнул. Потом кое-как произнёс прыгающими губами:
– Она летит. Без привязи и без ветра… Если пустить её с высокого места, она улетит далеко-далеко…
Эория посмотрела на глиняного человечка, укреплённого в плетёной корзинке под тонкими лубяными распорами.
– Хотела было сказать, что ты теперь не с пустыми руками к виллам идёшь, – задумчиво проговорила она. – А теперь вот думаю: надо ли им это показывать?
Коренга отмахнулся.
– Я не самый умный из людей, видали и поумнее. Тот же Зелхат такую птицу или уже придумал, но не говорит, или скоро придумает. Значит, так суждено, так Боги хотят… Нравится им или нет, всё равно ничего поделать нельзя!
Эория всё же спросила:
– А если, к примеру, они согласятся твоего Торона поправить, но за это потребуют, чтобы ты своё рукоделие оставил и поклялся, что насовсем его позабудешь?
Коренга нахмурился, но потом бесшабашно рубанул рукой воздух:
– И поклянусь!.. Слушай, отойди шагов на десять, а? Я ещё разок её запущу…
Эория отошла. Птица легко скользнула с его руки и, покачиваясь, невесомо поплыла над землёй. В этот раз Коренга направил её сильнее и выше, и Эория закинула голову, глядя, как восходила в темнеющее небо овеществлённая мечта венна, озарённая снизу золотым светом костра. Рослой воительнице пришлось даже подпрыгнуть, ловя игрушку.
– Вот так улетит, и Торон не отыщет, – проворчала она, возвращаясь под каменный кров. – Завтра натешишься!
Бережно поставила птицу на носовой щит тележки, чтобы любоваться ею при свете костра, расправила кожаный полог и завесила им устье пещеры – для тепла и уюта. Немного подумала – и потянула из своего мешка кожаный туес.
– Доставай сухари, венн! Праздновать будем!
– А я ручей нашла, – рассказала она, когда Коренга расстелил полсть и они улеглись у стены, чтобы греться теплом последних углей и друг друга. – Думала воды в котелке принести, а она там такая же противная, как в озере. Да ещё и горячая…
Эория хотела ещё порассуждать, не этот ли горячий поток проник под брюхо ледяного великана, отчего тот и обрушился, вызвав небывало сильный бурун… но Коренга не отозвался. Он уже спал.