Приветствую Вас, друзья. Я - Сэм Уолтон, основатель и президент «Уол-Март Сторз». Надеюсь, Вам уже приходилось делать покупки в одном из наших магазинов. Или, может быть, Вы приобрели акции нашей компании. Если это так, Вам, должно быть, уже известно, как я горжусь этим обыкновенным чудом, тем, чего мои компаньоны по «Уол-Март» достигли за те тридцать лет, что прошли с тех пор как мы открыли наш первый магазин здесь, на северо-западе Арканзаса. Эти места я и моя фирма до сих пор считаем своей родиной. Иногда трудно поверить, что, начав с одной небольшой лавочки, мы выросли в самое крупное предприятие розничной торговли в мире. И что с тех пор прошло так чертовски много времени.
Я понимаю, что нам довелось пройти нечто удивительное, нечто особое, чем мы просто обязаны поделиться со всеми теми, кто хранил верность нашим магазинам и нашей компании. Ведь создавая «Уол-Март», мы не слишком-то и много о себе говорили и не поднимали лишнего шума вокруг «семьи Уол-Март». Разве что тогда, когда нам нужно было убедить какого-нибудь банкира или финансиста с Уолл-стрит в том, что мы собираемся в один прекрасный день кое-чего достигнуть, и что мы достойны того, чтобы дать нам такой шанс. Когда люди задают мне вопрос: «Как же «Уол-Март» сделала это?» - меня обыкновенно так и подмывало ответить: «Знаешь, приятель, я бы сказал, что мы просто задались определенной целью и не свернули с избранного пути. Мы всегда держались друг за друга, и у нас были для этого очень веские причины: мы всегда ограждали как свои рабочие дела, так и свою личную жизнь, и до сих пор предпочитаем поступать именно так, а не иначе».
Однако в результате за все эти годы вокруг меня и «Уол-Март» было создано множество дезинформации, мифов и полуправды. Думаю, слишком пристальным было внимание к моим личным финансовым делам, внимание, доставившее и мне, и моим родным множество лишних жизненных осложнений, хотя я просто-напросто игнорировал это и все силы направлял на то, чтобы в моей жизни и в «Уол-Март» все шло так, как надо.
В принципе и сейчас все идет по-прежнему. Исключая разве то, что уже некоторое время мне приходится сражаться с раком, да, пожалуй, еще и то, что моложе я за эти годы определенно не стал. В последнее же время множество народа, включая Хелен и детей, некоторых руководителей нашей компании и даже компаньонов по торговле, насело на меня: мол, только я и никто иной должен поведать миру историю «Уол-Март». И что, нравится мне это или нет, вся моя жизнь тесно связана с нашей фирмой и мне следует засесть за этот труд, не откладывая дело в долгий ящик, пока я еще в состоянии этим заняться. Вот почему я и пытаюсь рассказать эту историю как можно лучше, предельно близко к действительному ходу событий, происходивших с нами, и надеюсь, что она будет почти такой же занимательной, забавной и захватывающей, какой была для всех нас, и что я сумею передать Вам хотя бы малую толику того духа, которым были проникнуты все мы, создавая свою компанию. И еще: более всего прочего мне хочется отразить, какую огромную роль сыграли в деле успеха, достигнутого компанией, ее акционеры.