— Представления о ней не имею, — безмятежно ответила Юля. — Она меня ужасает.
— Вы меня окрыляете! Меж тем в нашем Московском университете это страшное слово — математика — слышишь ежедневно. Декарт, Лобачевский, Бернулли… Вам не доводилось бывать в Париже? Мне представляется, ваше платье сшито по последней парижской моде…
— Бывала, — сказала Юля, послав ему ослепительную улыбку, от которой сидящий вполоборота на козлах студент пришел в вовсе уж восторженное состояние. — А вы?
— Увы, не доводилось. Дядюшка прижимист, антре нуа…note 2
— Красивый город, сплошные памятники искусства, — сказала Юля. — Нотр-Дам, Эйфелева башня…
— Эйфелева? — удивился Петруша. — А что это за памятник искусства?
«Мать твою, — чертыхнулся про себя Кузьминкин. — Вот и первый прокол. Эйфелевой башни в Париже пока что нет и в помине, ее начнут строить только через десять лет…»
— Собственно, Эйфелева башня не в самом Париже, а скорее в Руасси, — сказал он быстро. — Руасси — великолепное дачное местечко неподалеку от Парижа. Монастырь был разрушен во времена революции, но башня сохранилась. Там великолепный ресторан…
На лице студента не было и тени подозрительности. Он кивнул с понимающим видом:
— Как я вам завидую, господа… Париж, Париж, ты стоишь мессы… Вы не встречали там господина Тургенева?
— Не довелось, — столь же спокойно ответил Кузьминкин. — Мы вращались главным образом в деловых сферах, едва урывая время на скудные развлечения вроде поездки в Руасси.
— Вы, бога ради, не обижайтесь, — сказал Петруша, — но если бы меня заставили стать финансистом или заводчиком, я бы поспешил незамедлительно повеситься… Я несовместим с подобной стезей, простите великодушно, господа. Это любезный дядюшка среди цифр и скучнейших расчетов чувствует себя, как рыба в воде…
Дорога до имения прошла в столь же пустой болтовне. Оно появилось неожиданно — коляска повернула, и посреди расступившегося леса возникла сказка. Белый двухэтажный домик с колоннами, не особенно и большой, но красивый, как свежевыпеченный торт. Сеть обсаженных аккуратно подстриженными кустами дорожек, ажурная белая беседка над прудом, белоснежные лодки с алой и желтой каймой, огромные кувшинки на прозрачной воде…
— Версаль! — Мокин, не сдержавшись, громко причмокнул.
— Да полноте, — беззаботно улыбнулся Петруша. — Видели бы вы имение госпожи Ипполитовой…
«Вот так прежде и выглядело, — со щемящей тоской подумал Кузьминкин. — Умом понимаешь, что где-то вдали — убогие крестьянские хаты, а вот сердце прямо-таки жаждет именно такого уютного уголка. До чего жаль, что не получится, обидно-то как…»