С разрешения Десуса Спок покинул корабль, решив изучить обстановку. Планета оказалась местом обитания многих пиратских команд, располагавшихся отдельно друг от друга. Прибытие беглецов с Миноса было замечено, но никто не стремился вступить с ними в контакт – недоверие являлось характерной чертой для жителей Корсара.
Жизнь здесь казалась легкой и приятной. Но среди достоинств планеты мягкий климат и ее удачное расположение относительно солнца были не единственными.
Десус отвел Спока в ромуланский поселок. Вулканца там приняли настолько радушно, что он сразу же почувствовал себя как дома. Ромуланцы походили на вулканцев, и Спок моментально освоился среди них, несмотря на долгие годы общения исключительно с астронавтами-землянами. Впервые после взрыва на «Энтерпрайзе» он чувствовал себя легко и был совершенно здоровым.
Во время частых прогулок, совершаемых в одиночку, Спок старался использовать малейшую возможность для изучения образа жизни пиратов. Он наблюдал и откладывал все увиденное в своей великолепной памяти. Однажды, спустя некоторое время после их прилета, Спок вернулся домой с послеобеденной прогулки и обнаружил записку, лежащую на столе в его доме. Это оказалось приглашение, нацарапанное безобразными каракулями: «Приходите, поужинаем вместе. На закате. Капитан Астро».
Спок решил навести справки у Десуса:
– Кто такой капитан Астро?
– Мой соперник на Корсаре. Весьма неприятный тип. Совершенно беспринципный. А в чем дело?
– Я нашел это у себя на столе. Десус прочитал бумажку и с хмурым видом вернул ее вулканцу.
– Лучше не связывайся, Спок. Ему ничего не стоит предать партнера. Он и убить может запросто. Астро во всем ищет выгоду. Возможно, он попробует использовать тебя против меня.
– Ну, этого у него не выйдет, Десус. Но ты разбудил мое любопытство. Я приму приглашение.
Небо на Корсаре уже приобрело тот алый оттенок, который был характерен для долгих местных вечеров, когда Спок, облаченный в новый комбинезон цвета морской волны, отправился на ужин к капитану Астро. Десус взглядом проследил, как Спок прошел через ворота дома Астро. Что выражали при этом глаза ромуланца, никому узнать не удалось.
* * *
Спока встретил маленький белокурый человек, одетый в очень странный, как показалось вулканцу, костюм. На нем был красный с металлическим отливом пиджак и серебристого цвета брюки, от которых отражались последние лучи заходящего солнца. Накидка из такого же материала, что и костюм, развевалась на ветру, разбрасывая повсюду солнечных зайчиков. Хозяин дома широко улыбнулся и довольно изящно поклонился Споку.