«Почему не отвечаешь?..»
Разве? А с кем ты только что перебросилась парой фраз?
«Не считается! Мне нужно совсем другое…»
Наверное, мне тоже.
«Ты меня волнуешь…»
А уж как ты меня…
Но попытка сгладить углы начинающейся беседы не удалась.
«Джерон, сейчас не время для шуток!..»
А для чего время? Может, подскажешь?
Мантия помолчала, словно человек, собирающийся с силами и мыслями перед очередным важным шагом в жизни.
«Уже больше двух суток, почти с часа отплытия, ты прячешься под вуалью…»
Ну да. И тебе известна причина.
Накрываю ладонью бугорок, топорщащийся на груди под рубахой. Подарочек кузена. Точнее, подарочек ДЛЯ него от незнакомого мне, но щедрого приятеля ректора Академии. Еще бы, отыскать и сберечь в неприкосновенности «кокон мечты»[1] – на такой благородный поступок отважится не каждый. Если бы я знал заранее, за какой вещицей Ксаррон меня отправляет… Отказался бы наотрез. Нелепое могущество последнего пристанища несчастного паука вряд ли существует в действительности, впрочем, отсутствие зримых доказательств никогда не мешало и по сию пору не мешает людям верить. И бережно хранить свою веру. Даритель не поскупился вырастить вокруг «кокона мечты» еще один, из заклинаний, призванных не допустить исполнения недозволенных владельцем желаний, а главная неприятность заключалась в том, что окружить посылку Пустотой я не мог: волшба неминуемо начнет разрушаться. Поэтому пришлось воспользоваться проверенным, хотя и не слишком удобным средством – Вуалью, отделяющей мою тлетворную сущность от окружающего мира. Но непонятно, почему Мантия вдруг заволновалась? Ведь моим личным «коконом» управляет она и только она.
Я безболезненно могу выдержать еще с неделю или более, не беспокойся.
«Я говорю о другой вуали…» – нетерпеливо пояснила подружка.
О другой? Прости, но…
«Вуаль, которую ты набросил на свое сердце, глупенький, – она не принесет тебе добра…»
На сердце? Что ты имеешь в виду?
«Я могу слышать твои мысли, но не все: только обращенные ко мне либо… Не скрываемые от меня. Если же ты спускаешься туда, где раздумьям не требуются слова, а довольно мимолетных образов… Я теряю тебя…»
Мне кажется, или в ее голосе и впрямь звучит тревожная забота?
Прости. Я думал о вещах, которые… Тебе совсем необязательно о них знать. Они неважны. И глупы. Наверное. Как всегда.
«Позволь мне самой судить об этом. Позволишь?..» – Теперь добавилось немножко заискивания.
Хорошо.
«Так о чем ты думал?..»
Об Антрее и ее жителях. Точнее, об одном из них.
«Только не говори, что тот непоседливый блондин нарушил твой душевный покой!..»